��鞑，恢复中华后，改永平路为永平府，隶北直隶。

  永平府下辖三县二卫，其中一卫便是山海卫。这次兵变哗变的驻军就来自于山海卫。

  永平府城所在是卢龙，高淮及其逃出来的随从就躲在永平城。

  因为山海关军变，良臣他们到城下的时候，城门都已经紧闭。从城墙上密布的士兵来看，永平城显然已经进入一级戒备状态。

  这不难理解，永平是山海关至京城的必经之地，若哗变的明军铤而走险攻打京师，那永平就首当其冲。

  永平若失，固然叛军也不可能真打到京城，但京畿这一带，也许就会糜烂了。

  “田大哥，劳你叫城上的人开门。”良臣打马勒住，吩咐田刚去叫门。

  田刚应声下马，走到城下叫门。

  城上的守军已经看到了他们四人。

  永平除是府城所在外，也是永平卫指挥使所在。城上一个百户正在打量走到城下的田刚，发现是锦衣卫的人，忙叫军士打开城门放人进来。

  良臣一行进城后，那百户带人迎了过来。田刚和李维向百户出示了各自腰牌，百户验明无误后走到良臣和李永贞面前。

  良臣已经从马上翻身下来，问那百户：“辽东矿监高公公何在？我等自京中而来，奉圣谕，要见高公公。”

  因良臣胡须尚未长成，边上李永贞又白净无须，还是锦衣卫护送而来，那百户自是当良臣乃是内廷中人，忙道：“高公公一行现在驿站，中使请随我来。”

  被人当成“中使”，良臣也不解释，只要那百户前头带路。

  田刚和李维也没觉得“中使”一称有什么不妥，因为这小案首确是奉上谕去山海关的。虽说“中使”多指宫中人，但有时，也并非一定是公公。

  李永贞得到的嘱咐只是让他陪魏良臣去山海关，其他的一概不知，这时，自不会出面质疑什么。

  因为军变，永平全城警戒，街上已然看不到行人百姓，来去的只有成队的军士，以及正将各种守城军械往城上输送的壮夫们。

  没过多久，良臣一行就在那百户的引领下来到了永平驿。

  驿前有数十匹正在吃草料的战马，这些马一看就是上等的蒙古精马，不比良臣在积水潭马场看到的那些御马差。

  原以为高淮是从山海关逃难出来，随行肯定不多，但不想，驿站外竟有数十劲装汉子在外保护。

  这些劲装汉子并非穿着军服，而是清一色穿着红黑相间的衣服，看着，既像差役又像兵丁，有些不伦不类。

  “这些人是？”良臣侧脸低声问李永贞，李永贞却摇头不知。

  李维上前一步，低声道：“这些是高公公在辽东私募的壮丁。”

  “私募壮丁？”良臣一怔。

  李维告诉良臣，原来高淮为保证各地矿产和税关收入，私自招募了壮丁近千人，精选壮马数百匹，自成一军，外人称为“税兵”。

  税兵人数虽不多，但马精兵良，每次出动排场不小，旌旗蔽野，铙鼓喧云。

  “私募兵丁，朝廷不管？”

  良臣有些难以理解，说高淮招募了一帮打手帮他收税开矿，他能够理解，可这么明目张胆的私组了一支私军，胆子未免太大了些吧？