然失火，一把大火把坤宁宫烧的干干净净，工部报说光是修复费用就要白银一百多万两。而此时的大明朝，宁夏用兵耗去两百多万，援朝抗倭又用去四百多万，平定播州叛乱又用上百万两，与此同时，皇帝自己的寿宫又要八百万两白银营建，三下五除二，国库哪里还有什么银子修建宫殿。逼不得已之下，万历只好向全国各地大派矿监税使，以期能够将那些本能上交国库的税利营收通过太监之手收回。

  程守义也不知从哪听到坤宁宫失火的消息，自愿到工部说愿纳银万两资助殿工，工部一听还有这好事，连忙上报。万历听后大喜，忙问此人官职，回答说“白丁！”万历听后，想都没想，立即传谕，授程守义“中书舍人”之职，任职武英殿。

  这个职务比起新晋的文华殿舍人魏良臣，可是高了不少，由此可见，万历皇帝就喜欢不拘一格用人才。当然，前提是这人能给他带来好处。

  中书舍人这官，在当下不是什么大官，但有了官身，可就不得了了。程守义再接再厉，上疏说自己家乡有山矿，蕴藏丰富，如若开矿，所获矿银可助殿工一臂之力。

  程守义的这封请矿疏便是由张诚呈到皇帝案桌前的，后来外朝才知道，张诚正是程守义的舅舅。

  外甥突然拿出一笔巨款捐个官，再突然上个疏说有矿，事情一顺，这背后之人的打算自然是浮出水面了。

  开矿是好事，万历如何会不批，当下降旨，要宫中承运库太监陈增携带程受义，一同赴山东开矿。

  陈增，万历九年入宫，其时拜的就是张诚名下。

  因为知道程守义的后台，所以陈增对程守义极其巴结，明面上山东矿监是他，暗地里却是程守义主导一切。而程守义的身后，却是拖着一条北京的线。

  陈增和程守义去的就是山东益都县。原以为奉旨开矿，地方必给方便，不想益都县令却看不起陈增这个太监，不屑与之交往。程守义大怒，暗地叫陈增强行开矿，于是陈增募了千余人上山凿矿，程守义亲自监工。

  此举令得益地士绅都是不满，因为这矿监一到，益都的矿利便不再属于他们，自是群情激愤。再者，他们打听到背后之人是程守义，而这程守义从前不过是个白丁，沿街叫卖的货郎，现如今却仗着太监的势欺到他们头上，如何能忍得。

  自来乡贤者，哪个肯叫个泥腿子盖了去！

  于是士绅们群起至县衙告状，益都知县为了风评，不敢不从，上疏弹劾陈增贪横虐民，要求撤回矿监税使。程守义知道后，也叫陈增上疏，揭发县令和乡绅阻挠矿务，破坏矿山，且任职期间贪赃过万。

  两方的奏疏是同时到的北京，不同的是，益都知道那边同时还有山东巡按和山东巡抚的联名奏疏，山东地方官员一致要求皇帝立即罢免矿监，撤回矿使。

  这官司，眼下就落在叶向高手里。

  叶向高并没有立即表态，因为前不久因为湖广和云南发生的商户暴动，矿监税使被害之事，引得皇帝以绝食相抗议。所以，叶阁老想过段时间再说，免得皇帝一时想不开，又要来逼迫他。

  况且，他现在也是有求于皇帝的。

  这个“求”便是阁臣增补的事。另外，还有一桩事，叶向高也很是头疼，那就是科道弹劾李成梁勾结建州造反的事。

  两件事看起来风马牛不相及，但细心敏锐的叶向高却从中瞅出一丝隐线，一丝对东林极其危险的信号。

  矿监税使是十多年前的旧政，当时东林党还未上台，因而归咎不