�笑了笑道：“无妨，就是一场误会，让他们走吧。”

  几名少年当即离去，那少年向林延潮一揖，林延潮向对方笑了笑道：“无须客气，我也是洪塘人，说来是同乡。”

  那少年对着林延潮作揖道：“无论如何还是要多谢方才状元公替小人解围。”

  林延潮讶道：“哦？你认得我，那方才为何不早开口找我帮忙？”

  那少年垂下了头，低声地道：“小人经常随我爹到水西卖饼的，故而他们经常欺负我家。若是刚才实说了，他们颜面无光，以后在心底计较起来，我爹就很难在水西卖饼了。”

  林延潮闻言点点头道：“如此说来，你倒是一位孝子了。”

  那少年当即道：“回状元公的话，也并非全然如此，我爹卖不出饼，家中没有生计，小人也就无法读书了。”

  林延潮与林慎闻言对视一眼，林延潮欣然点点头道：“孺子可教，我看你进退有礼，读了多少年书了？在哪里读书？”

  这少年答道：“回状元公的话，读了三年书了，小人就是在洪塘社学读的书。”

  林延潮闻言大喜，不由扶住少年的肩膀问道：“哦？小友的先生是谁？”

  那少年答道：“先生姓张讳归贺，他待学生很好，他知学生家贫常免去书籍杂费。”

  听到张归贺的名字，林延潮不由一怔，这一刻他想起了当年在社学读书的日子，想起了林诚义，想起了老夫子。

  林延潮失神一会，然后看向对方问道：“小友可知我当年是在哪里读书吗？”

  那少年回答道：“知道，就是在洪塘社学读书。”

  林延潮更喜笑着道：“那你当称我一声师兄才是。”

  那少年躬身道：“学生不敢当，听先生说，社学里的百亩学田都是状元公捐赠的。若非状元公与先生，以学生的家境，恐怕一辈子都无法读书了。此恩此德，学生一辈子报答不尽。”

  林延潮闻言笑了笑，一旁的林慎也是笑了。

  林延潮欣慰地道：“小友不用谢我，我年少时与你一样，也是家里十分的贫穷。幸亏我后来也是遇到几位好老师，这才能够留在社学中，否则我现在也不知身在何处。”

  说到这里，林延潮又道：“但是报答二字不要轻提，我辈读书，既要继先圣之学，亦当薪火相传。当初老师培育我，是盼望圣人的学问不至于断绝，而不是盼望学生各个能够出人头地，若是你能有志于学，好好读书就好了。”

  对方闻言向林延潮肃然一揖道：“多谢状元公教诲，学生记下了。”

  林延潮点了点头，转身离去。他在林慎邀请下举步登楼，到了雅间后，林浅浅与林用都在里面喝茶吃瓜子看戏。

  林延潮坐在一旁，吩咐下人将陈济川叫来。

  外头仍是喝彩声连连，林延潮不时鼓掌。待陈济川到了以后林延潮询问：“你记不记得洪塘有一户人家姓曹，家里是卖饼的？”

  陈济川当即道：“回禀老爷，这实在不知。”

  林延潮道：“无妨，你回洪塘一趟，查清楚了，特别是那家中少年的底细，然后如实来报我。”

  陈济川称是后退下。

  当天林延潮在水西住了一晚上，次日即是离开。