>   送走众人后，梅家兄弟得知林延潮有事找他们相商后，当即前往林府。

  二人坐上马车后，梅侃对其兄道：“大兄，这几个月我们到京以来，林三元什么事也不让咱们干，整日让我们与这些公公打交道，这海运的事他究竟有没有放在心上？”

  梅堂道：“此事你不要多问，听大宗伯的好了，爹说过了，此人深不可测，将来我梅家的富贵势必着落在他身上了。再说了，你没听见他的话，你甘心一辈子做一个名不见经传的商贾而已吗？”

  梅侃道：“当然不甘心，只是以往你总交代我如何财不露白，如何谨慎行事，但这一次真正摆到面上来，我心底仍是有几分发毛。”

  梅堂道：“我何尝不是如此，但是钱财到了我们这地步，已不是财不露白可以遮得住了。要么从现在起你我兄弟把这家败光，要么就是如大宗伯所言，以商利国利民。”

  二人抵达林府后，林延潮正在书房处理公文，两位兄弟一进门，他即开门见山地问道：“以你们梅家现在的海船，可以运多少石漕粮？”

  二人对视一眼，然后梅堂默算了一番道：“回禀林公，差不多三十万石。”

  林延潮伸手一按道：“太少了，最少要五十万！”

  梅堂梅侃二人都是吃了一惊。

  “海漕的事，朝廷准了？”

  “有些眉目。你们算一下若是明年让你们运五十万石漕粮进京，你们从哪里买粮，能赚多少？”

  梅堂当即道：“若是五十万石漕粮，我们可以先去湖广买粮。”

  “为何去湖广？”

  “因为湖广乃产粮大省，向来有湖广熟天下足之言，湖广米价只有八钱，而苏杭却要一两二钱。并且在漕八省之中，偏偏湖广漕额又定得最少，如南直有一百七八十万，浙江八十五石，而湖广只有二十六万石。我们可以去湖广买粮用河船运抵淮安，再从淮安，太仓改海船出海！”

  “漕船抵京后，我们回空可多载豆，将之运回江南，如此一来一去其利胜过河漕十倍。”

  梅侃问道：“大宗伯问了我们这么多，我们兄弟还不知发生了什么事？还请大宗伯赐教。”

  林延潮道：“这一次会通河闹漕，漕船回空逾期，如此明年河漕势必艰难。内阁想到明年用海漕来弥补河漕漕额之不足。方才我等合计了一下这缺口大概在五十万石至一百万石之间。”

  梅堂，梅侃二人同时问道：“只是一年吗？”

  林延潮笑了笑道：“怎么嫌少？”

  兄弟二人对视一眼，梅堂当即道：“若只是一年，此举如同将我们梅家的底牌都摊开了，这一点好处划不来。”

  林延潮道：“那本部堂明白了，对了，还记得我之前与你们说要引荐你们见皇上的事吗？”

  “什么时候？”

  “明日如何？”

  “这么快？”

  林延潮笑道：“没有比现在更好的机会，你们梅家若要成为皇商，与朝廷长久的做生意，那么天子的信任必不可少。而眼下出了闹漕之事，皇上对河漕上下正是厌恶之时，若是你们能打动陛下，提议实行海漕，如此以后你们梅家就是咱大明的皇商了。”

  听到皇商二字，梅家兄弟二人当然心情不能平静。

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