*和华东**保持联络，但在出任了军机大臣之后，驻扎北京的时间增多，因此也加强了和北京办事处的来往，现任的北京办事处主任刘瑞杰己是第三任负责人，是在远东战争胜利之后到任，由于他到任时，华东**正式宣布推翻清廷的目标，彻底和清廷撕破了脸，因此面临的处境也要比前两任困难得多。

  但刘瑞杰到任之后，一改前两任低调的行事作风，态度强硬，“谁要是敢动北京办事处，那么将来华东**打进北京，秋后算帐，一家子都跑不掉” 就是他传出去的，而对于敢向北京办事处挑恤的人，也都是坚决反击回击，绝不忍气吞声、息事宁人，因为这时的局势，低调己解决不了问题，不如高调宣示，行动强硬，就是赌清廷不敢主动和华东**开战。

  另一方面北京城外的驻军也十分配合的举行了二次军事演习，并且和前来挑恤的清军发生了小规模磨擦，结果将清军打得大败，阵亡了10余人，而清廷到底不敢真和华东**开战，即使明知华东**己将清廷视为敌人，但在华东**未主动进攻北京之前，清廷也不愿轻易挑起战争，能够拖一时是一时。

  而清廷的宗室也同样不敢将华东**的北京办事处作为目标，因为他们的家族、财产都在北京，当然不愿为打击北京办事处引来报复，因此只敢在安徽去捣乱。

  袁世凯和刘瑞杰只见过两面，不过互相之间的联络到是有10余次，但都是由袁世凯的幕僚出面，包括那次试探华东**是否愿意收纳袁世凯，这也是清廷官员们常用的手段。

  其实袁世凯的试探，华东**非常清楚，但这时华东**还不宜接纳袁世凯，主要还是由于袁世凯的要价太高，因为根据评估，如果华东**有意招降袁世凯，在行政体系方面，至少要拿个省长的位置；而在军事方面，则起码是野战军司令，但这样的价码，现在的华东**还是确实给不起，毕竞绝大部份元老都还没混到这个高度，凭什么给一个降将，何况袁世凯在大部份元老中的名气并不好。

  但招降的价码低了，袁世凯也看不上眼，毕竞现在袁世凯在清廷己是位及人臣之极，而现在又不是走投无路之际，凭什么要自降身价。因此华东**就干脆装糊涂，对袁世凯的试探不理不睬，反正就算袁世凯在清廷，也没什么太大的影响，尽管在清廷中，袁世凯确实是能力最强的大臣，但现在清廷是大势己定，袁世凯的能力再强也无力回天，何况袁世凯也不是力挽狂澜之材。等到华东**和清廷开战之后，袁世凯的筹码大大降低，那时袁世凯也会自降身价，那时双方还有得一谈。

  这时再由幕僚出面，显然是不适合了，因此袁世凯才亲自出面，来到北京办事处。

  两人虽然见面不多，但互相交流勾通不少，因此到也并不陌生，客套了一番之后，袁世凯道：“刘主任，在下巳被朝廷任命为两江总督，赴南方负责救灾、安置灾民，平息南方纷争等事宜。”

  刘瑞杰道：“现在江苏、安徽等地的局面复杂，袁大人在这个时候去南方上任，这担子可不轻了，难不成是有人给袁大人下的套吗？”

  袁世凯呵呵笑道：“刘主任说笑了，这也是朝廷对袁某的信任之意，何况两江的动荡，水灾只是其次，归根到底还是和华东**有关啊。”

  刘瑞杰也笑道：“袁大人说话到也实在，不过既然袁大人这样说了，我们也扰不兜圈子了，这次我们完全是出于一番好意，在长江沿省救灾，全是念及我们和长江沿省的百姓一样，同为华夏一脉，才愿意放下与清廷的矛盾，以救灾济民为重，其实这也是为清廷解困。但清廷对救灾之事不仅全无半点功绩，却几次三番对我们挑恤，先是安徽巡抚恩铭在长江拦截我们的运输船队，后来又有清廷的宗室大臣勾结日本，袭击灾民安置营，好在是被我们极时发现，�