��日，副宰相的使者担心四位纤细的新娘子不晓得什么时候会挂掉一半，只好尽量放慢脚步，四个女人在这时候才有机会彼此相识一番，惊讶地发现原来四人都是年轻又尚未生育过的官家寡妇，而且娘家都没人了。

  「人家根本就还没嫁过说，」琥珀不满地咕哝。「最多算望门寡而已嘛！」

  「你多大岁数了？」

  「年后就十六了。」

  「真年轻，我都二十二了。」韩梅叹道。

  「我十九。」廖映雪顺口报了自己的年岁。

  「我十……十八。」锺佩如怯怯地嗫嚅道。

  「即使能够自己挑选丈夫，但是……」韩梅转眼望住车窗外。「这样的生活，你们真能够忍受吗？」

  关外的旷野确实辽阔，风光果然壮丽，但……

  汉人住的是华屋豪宅，雕梁画栋，花香鸟语；女真人却是逐水草而居，住的是兽皮毡帐，不要说桌椅，连张床铺没有，吃饭、睡觉、干活儿全窝在地上，最多给你一张兽毛毡毯垫屁股，让你从头膻臭到屁眼儿。

  而且汉人斯文尔雅，女真人粗犷野蛮；汉人拿筷子夹，女真人用手抓肉；汉人穿纱袍文士衫布履，女真人穿兽皮袍兽皮靴；汉人束发戴冠裹巾，女真人双辫单辫、长辫短辫、直辫环辫、侧辫后辫，还有光溜溜的半凸头，发式千奇百怪令人眼花撩乱，耳上还垂金环……

  「我才不在意这种事呢！」琥珀低喃。「我只想挑个又瘦又小，老实忠厚，看起来又脾气好好的夫婿，不必整天担心他会来欺负我、唠叨我、折磨我，甚至殴打我，其他问题我都不怕。」如果能反过来让她欺负、唠叨、折磨和殴打，那就更完美了。

  「妳不怕，我怕呀！」廖映雪低眼凝住自己那双雪白柔嫩的手嘟囔。「他们的女人得负责放养牲口、整理家务、洗衣做饭，必要的时候，她们也得要加入战场打仗，开玩笑，那种事我哪会！」

  「那种事学了就会，习惯就好了嘛！」在苏老夫人的「铁腕调教」下，女人家该会的事她都嘛早就熟练到不能再熟练了，唯有放养牲口那种活儿她是一窍不通，只好现学现卖，至于打仗，爹爹也教过她射箭，这该够了吧？

  「我不想学那种事，也不想习惯那种事，要真让我干，你看着好了，不出三天我就会累死了！」说着，廖映雪下定决心似的扬起下巴。「好，我就先问问对方，哪个容许我不用做任何事，而且愿意派人伺候我的，我就嫁给他。」

  「是喔！」调侃的眼神斜斜地飞过去。「你连女真语都学不会两句，到时候看你怎么问人家！」

  廖映雪窒了窒。「你……你就会了？」

  「拜托，都近半年了耶！」琥珀翻着白眼。「即便不是很流利，腔调也不是很标准，但总该应付得来一般对话了吧？」

  三人相对一眼。

  「我只会几句。」廖映雪很老实地承认。

  「我……我大概听得懂一半，可是一句也不会说。」锺佩如无助地瞥向其他人。「怎么办？」

  「最简单的我都会，可是……」韩梅摇摇头。「恐怕还无法应付对话。」

  琥珀耸耸肩。「那是因为你们不够认真，不过我想只要在这儿生活上两个月，不会也会了。」

  「我比较笨，所以……」锺佩如吶吶道。「我还是挑个会汉语的对象嫁吧�