�明用箱子装运货物后，货物运载的形式已经逐渐改变了，那些同赵兴交易过的客商都喜欢完整的将货物的包装物——木箱，保留下来，然后用于装运货物，而那些未曾与赵兴交易过的人，看到这种新式运载方式，也纷纷打制自己的木箱，用在贩货上。

  木箱的长短是有讲究的，马帮携带的木箱体长跟马的身体差不多，两个箱子一左一右搭在马背上，木箱的顶面平整，还可以堆一些随身行李。有时，甚至大人还可以坐在木箱上，随马一块走。这种方便的运输方式迅速传遍了全国各地，连女真人也沾染上这一习俗。

  既然北方有这种运货方式了，原本赵兴还打算腾出几个货箱，稍加包装后拴在马上，但如今这打算也不需要了。士兵们抬上夹温兄弟搜刮来的木箱，迅速绑在战马上，这让队伍的动作加快了许多，傍晚时分，营州城已经隐约在望了。

  宋代营州也就是现代昌黎与广宁附近，在这片河北平原上，营州属于山脚下的一个城市，再过去就是连绵的大山，翻过大山就是锦州。

  营州城是由辽国某位皇帝创立的，他将俘虏的三百户汉奴放置在山脚下，替他牧马，为了便于管治，便建立了头下军州——错了，营州是个类似于头下军州的地方，也许是这些马奴是辽国皇帝私人财产，也许是这些马奴实在过于温驯，它的行政体制虽然类似于头下军州，但却没有军队监管他们。

  赵兴可没有童贯那么迂腐的想法，据他模模糊糊的记忆显示，宋朝廷联金灭辽时，这位大太监自认为朝廷代表了最广大汉人的利益，是汉民的最高政权，所以辽国那些汉人应该一看到宋人的旗帜，立刻跪倒在旗下，把自己的财产双手奉上，口称为了祖国、为了民族，拿去吧……结果，二十万大军对辽国的汉军不做警戒，被头下军屠宰一空。

  他知道这段历史，所以对自己这群“北方同胞”非常警惕。故而在离营州城不远的一处村落停住了脚步，用望远镜观察着暮色苍茫中的营州城。

  营州城是个土围子，辽人压根没兴趣替汉人修建营墙，在他们的思想里，大概认为汉人的城市没有城墙最方便。那座营墙很残破，只是一段连绵的土垒，中间还有几个缺口，所以往来的商人几乎没有走正门的。

  这里四处位于契丹人的包围下，能够忍受契丹人的重重盘剥来到这里的商队很少，要不是夹温兄弟经常需要来这里购马，购买汉奴家属制作的织物，恐怕不会深入到这样一个重围中。而除了夹温这支大型商队常来走动外，那些越过连绵山脉走近营州的，都是随身带一个小包裹的小本江湖人。

  赵兴立脚的地方是营州马营，这是专门为契丹皇帝饲养坐骑的地方。契丹皇帝在全国有一百多处类似的马营，皇帝喜欢打猎，终日带着大臣在草原上四处流荡，打猎累了，便在马营歇宿。所以马营都有成套的宫廷设备。

  契丹皇帝对住宿条件要求不高，从流传到宋国的《契丹行猎图》上看，这位皇帝最喜欢的是住毡房。他住在哪，便在院中搭起毡房，所以那些空房子都是给身边的军队与大臣住的，虽然很整洁，但并不高档。

  契丹皇帝的马营平常也没有军队驻扎，他随身带着一支数万人的侍卫亲军，走到哪就由侍卫亲军接管警戒工作。于是，契丹皇帝不在的时候，马营的主管就会将空置的营房租给过往的商队，以便换一些生活费度日。

  契丹皇帝也默认了这种习俗，一般他当夜打算住哪，也会提前派人来通知马营的主管，以便马营清理闲杂人员……众所周知，这位皇帝如今因雪罢猎，回到了他的皇宫，于是各地马营都轻松下来，成了行商的客栈。

  营州属于辽国的南京道，皇帝喜欢在中京打转，一般很�