「镇上出租的旅馆都没有年轻女子投宿。」霍奇在晚餐时间向桑肯恩报告。奔波了一整天的他，神情显得有些疲惫。

  「这是意料之中的。」桑肯恩扯动嘴角。「另一方面呢？有没有听说谁最近卖了房子？或把房子给租出去了？」

  「只有小约翰。」霍奇答道：「他祖父去世了，听说他卖了房子想到大城市闯一闯。」

  「你到那房子去看过了吗？」

  霍奇点头。

  「去过了，可是屋里没有灯光，敲门也没人应。」

  「哦？」

  「那房子既小又破烂，不花一番功夫整修恐难住人，我实在很难想象谁会向小约翰购买这样的破屋子。」

  「没有听说他卖给谁吗？」

  「没有。因为他急着搭前些日子经过的那班火车离开天使镇，所以没有机会对镇上的人多说些什么。」

  桑肯恩面无表情思索了几秒，才点点头说：

  「辛苦了，你去用餐吧！」

  「明天我再到小约翰的房子跑一趟——」

  「不用了，明天你带几个人去修补东面断裂的围栏，免得小牛跑出栏外。至于安黎莎是否回到天使镇这件事，也许真的是谣言，就暂且搁下吧！」

  霍奇一离开主屋便往工寮走去，桑肯恩立刻喊来管家娜娜，她是一个五十多岁，体型庞大的和蔼妇人。

  「娜娜，妳曾在小约翰的祖父生病时去照顾过他不是吗？」

  刚从厨房出来的娜娜将湿漉漉的双手往围裙上擦。

  「是啊！镇上有几个妇人轮流去，否则小约翰一个十七、八岁的男孩子怎么照顾得来？唉，说来也可怜，小约翰从小就没有了父母，全靠祖父养他长大成人，没想到现在还是成了孤零零的一个人。」

  「小约翰已经不是小孩子了，相信他会自己照顾自己，不会有事的。」桑肯恩安慰道。

  「但愿如此。」

  「娜娜，妳到过小约翰住的地方，依妳看——那儿环境如何？称不称得上安适？」

  「安适？哈！那儿根本就不是人住的地方。」娜娜比手画脚地想尽全力描绘出那个小屋的凌乱。「木头搭的房子只有我们工寮的五分之一大，而且大半都已经腐朽；里头除了一张大床、一张小桌、一把椅子之外，几乎没别的家具了；厨房更不像是厨房，锅碗瓢盆都脏得很，唯一的炉子也黑得不象样，好象几百年不曾清洗过一般。我总是想，约翰的祖父要不是窝在那么糟的地方，也许还可以多活几年呢！」

  「真有这么糟？」桑肯恩蹙眉。

  「糟透了。」娜娜摇头。

  桑肯恩想了想，说：

  「小约翰把那房子卖了，妳知道吗？」

  「卖了？」娜娜张大眼睛。「小约翰把那房子卖了？那他以后住那里？」

  「他离开天使镇到大城市找工作去了。」

  娜娜闻言，又露出担心的神情。

  「他还年轻，会不会让人给欺负了？」

  「他总得学着长大，毕竟已经没有亲人可以帮他了。」

  娜娜叹气。