��的胡髭了，然而掩不住一片痛楚急切的神情。他蓦然间想，凌秀为情所困，怕已有很长一段时间了吧？偏偏他帮不了他，只得严肃着脸色，说：“凌秀，真真的婚事，为师的不能答应你。”

  凌秀闻言，顿时面色如土。

  闵正对这少年郎十分的同情，可是他娓娓道：“虽然自古儿女亲事，都是父母做主，但是真真是我唯一的女儿，我总盼着她后半生能够幸福。婚姻大事，须得她自己心甘情愿才行呀。”闵正是个长身男子，再度移一步过去，和颜悦色将凌秀扶起。“这样，你能明白吧，凌秀？”

  凌秀只是呐呐地，青苍的面孔，犹漫着一层茫然。

  发一声喟叹之后，闵正又言道：“你是我得意的门生，少见的文武全才，一向是端恭有为；据我所知，就有许多世家姑娘都属意于你，我，又怎会不懂得惜才？”他深深看着凌秀。

  “姑不论真真的意思如何，在我心目中，是早把你当成理想的子婿了。”

  就这一句话，使得凌秀转悲为喜，喜之若狂。

  意思太明显了，闵正这就是许婚的表示。

  凌秀顷刻又跪落下来，俯地喊：“凌秀叩谢恩师！”

  他却不知道，闵正许了他，命运却没有许了他。

  凌秀走后，闵正自然急于询问女儿对于婚事的意思，他料想她是愿意的，但总要亲口问过，才能放心。他就只这么一个闺女，张罗好她的终身，对于她九泉之下的母亲，也才有个交代。

  思及亡妻，闵正的眼眶又湿润了……偏偏这天迟迟不见真真来到书斋。真真有孝心，闵正病中的饭食起居，她总尽可能的亲自侍奉。问起来，老仆阿全才禀道：“小姐一大早就带着丫头小银，乘轿出门去了。”

  闵正很惊异，追问下去。

  原来，真真听人家传说，山郊有个叫水仙岩的地方，祀观音，非常之灵验，她一心要为父病求祷，早早便备了肴果鲜花，打发轿班出门，专程要去拜观音。

  水仙岩一地已进了山，开有山道，平时也有香客往来，然而位置毕竟是落在荒郊野地，真真只由一个丫头陪着，虽有四名轿班，却不是荷枪带剑的卫士，这实在教人不能不担心。

  消息报到凌秀那里。

  他正和水沙连的通事周滚眉在厅中密谈。滚眉原是汉人，但从小被社番养大，因而通番语，识番情，很有点交涉的本事，一直做为汉番之间的桥梁。

  凌秀找他来问话，无非想了解哮天社的情势。

  没想到滚眉一听听差的来报，竟从椅上跌了下来，大喊：“小姐不好了！”

  凌秀厉问：“何出此言？”

  滚眉满头大汗，惶悚道：“今早我才接到消息，哮天番的大巫师巴奇灵得了个梦占，示意族人出草，已经筹备了一二日，今天要行动──选的正是水仙岩的路线！”

  话一说完，滚眉却往后颠退了去，一屁股又跌回椅上，瞠眼径望着凌秀，吓得哆嗦。

  凌秀的整张脸都变了──双眼绽出凶光，青湛堪的好不骇人，面色奇惨，颊上却不断的抽搐；他那神情，竟比内山那所谓“鲸面纹身，猎人如兽”的凶番，还要狰狞几分！他倏然翻身往门外掠，一壁对跟班的暴喝：“召集兵丁，立刻备马──迟延者斩！”

  轿子到山岩下，上去还有二、三十步的山阶，两恻荒烟蔓草，看来陡峭�