�丫头的造化了。”太妃面上浮出一个笑，缓缓开口，“老夫人何必太谦？我偏偏喜欢这丫头，这身段儿肉皮儿，真真叫人怜爱。我早就和老夫人提过，要了三姑娘做孙女儿，今日便认了，只是老夫人可舍得？”贾母听得这话，忙起身，“太妃怜爱，是我们一家子的福分，哪里敢不从命？只怕三丫头举止无状，丢了老太妃的脸呢。”太妃笑道，“只舍得就好，丢不丢人的自身不必老夫人担心了。”说着不等贾母再说话，便从手上褪下一只极好的玻璃翠镯子，笼到探春未带镯子的那一只手上，“这镯子还是我从娘家带来的，从我外祖母直传到我，因着王爷并无姊妹，就传到紫曼这一辈。紫曼原有个姐姐，可惜九岁上没了。这一对镯子，一只是给了紫曼，这一只我只随身带着，瞧着他就像瞧着我那苦命的孙女儿一般。如今给了你，你可要好生收着。”探春忙跪下，“郡主的东西，探春岂敢带在身上？”老太妃只道，“我如今认了你，你便和紫曼是一样，切莫再说这样话了。”探春只好收着，又磕了头。老太妃却也不再多说，只和贾母闲话家常，探春只在地下侍立。太妃也未在府中用膳，喝了几盏茶便回府了。探春也自回了园子歇下，宝黛惜三人早已回了。心中却是烦乱，只摩挲着那一只镯子，不知太妃此举是和用意，一夜辗转难眠。

  又过得几日，一日晨起，因着连日心思不定夜间少眠，身倦神乏，懒懒的也未急着去潇湘馆，只在窗下瞧着那一树桃花出神。正瞧着，却听廊子里侍书和琥珀、彩霞闲话，隐约倒像是听见自己的名字似的。扬声一唤，私语却登时停了，心下疑惑，便叫了三人进来，只问，“琥珀姐姐和彩霞姐姐近日怎么都得了闲儿？”彩霞笑回，“老太太、太太都叫南安太妃请进府里喝茶去了，只带了鸳鸯姐姐和玉钏儿，我们便都来园子里逛逛，更何况——”说着促狭一笑，琥珀接话，“更何况要来给三姑娘道喜呢。”探春心下知道又是昨日那话了，神情一羞，心里却觉得不对。前几日才见，今日也无甚由头，何故便要特特请了去？还只带这么两个丫头。若当真是给世子提亲，也不至于这般神神秘秘的。太妃认了自己做孙女儿，若是提亲，却当真认这个孙女儿做什么？了只是忖度来去也想不明白，便也和琥珀彩霞打趣几句混过去了，心里却更是着慌，也不知是福是祸。这半天只是反复思忖不得要领。昏昏沉沉过了晌午，便抛开不想，又梳洗了想往潇湘馆去。正欲出门，见鸳鸯进来，更是惊讶，“今儿是怎么了，都往我这秋爽斋来。老太太怕是刚刚自南安王府回吧，鸳鸯姐姐怎么出来了？”鸳鸯手中把玩着一枝桃花，“老太太刚刚回来，心里惦记林姑娘，让我来园子里看看。你瞧林姑娘这些日子倒是新鲜，满屋子都设着桃花，还给了我一枝玩儿。”探春道，“我正要去瞧林姐姐呢。只是鸳鸯姐姐怎么也多了懒，完了差事还往我这里逛？”鸳鸯笑道，“好姑娘，可别冤枉了我，我这还有一件差事呢，本以为姑娘在林姑娘那里，却没遇上，这才专门来请姑娘。老太太请呢。”探春心下一惊，心知南安王府这两日的举动，与自己是有关无疑的了，只问鸳鸯，“好姐姐，你告诉我，老太太找我所为何事？”鸳鸯是眼神中却是闪过一丝惊慌，“好姑娘，你去了不就知道了？”说着便只是把探春往外拉。侍书要跟着去，却叫鸳鸯拦下了，“有我服侍你家姑娘呢，你好生歇着。”探春只得一人跟着鸳鸯急急的去了。

  到了贾母屋外，鸳鸯却不跟着进去，只推探春，轻声道，“三姑娘进去吧，老太太等着呢。”探春进得屋去，却觉得与平日不同。平日里老太太屋里最是热闹不过的，凤姐儿插科打诨，自己姐妹说笑逗趣，丫头们站了一屋子，此时却一个人也不见。平日不觉得，今日只觉得这正堂大而沉重，一重重厚厚的锦缎帘幕垂下来，明明是晌午刚过，屋里却是暗的。探春没见贾母，只试探的问，“老太太？”一室沉默，半晌才听得贾母的声音从帷幕深处传来，却是黯淡低沉的，“三丫头，过来吧。”探春遂走至最里间，见贾母�