�，都叫人不敢往下深想。清琼隐隐觉得，多年来的对峙，争夺，甚至是杀戮，就会在这两株花儿上决出一个胜负。那两株花儿看上去那样纤弱，却承载了那么多。

  此时此刻，明白了这一点的人，并不只有清琼一个。满堂群臣都屏息敛气地看着御座上那两株花儿，比方才跪拜祝颂之时，还要肃穆几分。那两株菊花也不知是夜风撩拨还是不堪重负，花枝轻轻颤抖着。只见皇帝的手垂在那白菊上头，似乎像是要爱抚一般。众人心里都是一跳，以为夺魁的乃是南安王府的白菊，却不料皇帝又把手移了开来，最终折下一朵紫菊来。

  皇帝的脸藏在冠冕玉毓之后，看不清神情，那把玩着菊花的手指苍白修长，动作却缓慢轻柔，像是爱抚着心爱之人的面颊似的。帝王的的声音像是从天外传来一般，清晰却冷漠，“这白菊清雅，花心一点翠绿，仿佛春绿盈盈，倒像是要把这雪都化去似的。此话倒有些世外谪仙人的韵致，然而到底不合皇家气象，还是这紫菊华贵大方，是这盛世该有之花，便点为神品罢。”顿了顿又道，“皇后，这紫菊雍容高贵，与你甚是相宜，便赐了你，装饰容颜罢。”

  皇后忙起身谢了恩，接过皇帝手中的紫菊，正要簪于发上。却听皇帝忽然开口，“且慢，朕来为你簪上”。说着便拉过皇后，将那多菊花轻柔替她戴在彬便。一众妃嫔诰命见状，便一叠声得称赞不绝，道这花中魁首，正与皇后母仪天下的风姿相衬。其实皇后依国母之仪盛装，十二赤金凤钗早已将一头乌发点缀得满满当当，在灯火下熠熠生辉，这一朵紫菊簪上，顿时便黯然失色了。

  可这又有什么要紧呢？最要紧的，是陛下赐下这一朵紫菊的意义。清琼静静地瞧着上头，那一张被十二辉煌凤钗映衬的脸，其实早已衰老憔悴，就连娇艳的胭脂，也遮掩不住岁月的痕迹了。只是此时，那张脸竟也隐隐露出了一丝羞赧的笑容来。不是身蒙荣耀的骄傲，只是淡淡一丝羞涩与甜蜜，一瞬间竟像是年轻了十岁。