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  小雪这一日，蓉城里也落了这一年第一场雪。只是地气湿润，那雪才落到地上便融化了去，只浸润了干净的青石阶。虽已落了初雪，却还没有多少冬日的萧瑟气象。雨雪天气一来，来往的商客来往不便被困在城中，反倒显得更热闹了几分似的。秋的浓艳与冬的清寒，奇妙地融汇在了一起，酒楼茶肆里的人赏玩着这一年来的奇早的这一场雪，手里却还是秋日里的桂花酿，和锦绣湖里新补上来的湖蟹。

  永靖王出征已有一月，前方的战报已经开始传来。蓉城中的大部分人，都在这战事传开的时候，开始了与以往许多年里一样的忧愁。忧心战事是否会波及自身，忧心自己已经出征的夫婿儿孙是否还能回来，或者感慨，与朝廷的联姻，也不过维系了这短短三年的太平。只是他们转念一想，也就定了心。他们有足以信任的主君，有足以依赖的长剑，这样动荡的岁月，他们也过得惯了。他们只是希望，有王爷的能力，有王妃的身份，这一次的战事只是小动干戈，能够尽快地平息下来。

  只有从定云江那一头回来的人，才能从这年年如一的桂花秋酿的甜香里头，嗅出凛冬将至的寒冷。这是多少年来最与众不同的一次，战争从一开始的消息，不是从桃源川，不是从落阳峡，而是从玉晖峡传来。这消息像是一记金钟响起，让西疆所有略有识见的人明白，这一次，并不是面对朝廷削藩的自我防卫，而是有了更深、更不能明言的缘故。至少在这一刻，还不能够明言。

  这些人的心里，萌发了更多的激动，却也升起了更深的恐惧。他们心里明白，这一战，绝不会轻易就结束，如今只是开始。只是那样的恐惧在这金秋初雪的奇妙氛围里，也似乎显得渺远不可捉摸，落在人心上，就如初雪一样的消融了。