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赵彪啊的一声惊叫，蹿出老远，惊得趴着的两只狼狗也一起站起来对着这里狂吠。馬万里忍不住哈哈大笑，眼泪都流出来了，他边擦眼角边咳嗽：“你娃也忒胆小了，馬叔逗你玩儿呢！”赵彪涨红了脸埋怨：“馬叔您这就没意思了！您看炮兵营的兄弟走得还剩几个？您比我大这么多，不照顾我不说，我跟您掏心窝说话，您还这么吓我，难怪营长生前都说您是老滑头……”
馬万里止住了笑：“哎，营长活着都拿我没辙，你娃可别拿死人压我。再说我刚才又没乱扯。别的我不说了，你对狗比我懂，见过军犬会吓成这样的吗？告诉你，我们这木林城，是真的有三邪，第一邪就是城里不养狗。”
说到这里馬万里从怀里掏出一根皱巴巴的哈德门香烟，叼在嘴上故意不说话卖起了关子。赵彪惊恐刚去，好奇心又起，看馬万里说了一半停下，不由得心痒难熬，连忙掏出火机给馬万里把烟点着，央求道：“好馬叔，您看待会儿马家兄弟吃过饭就要来和我们换班休息了，我都从来没嫌您打呼不是？您看就不能和我说说这木林城里的故事吗？也不枉我来木林走一场啊。”
馬万里美滋滋地抽了一口烟：“不是我不跟你娃说啊，这邪气啊，躲都躲不过来，自己招惹算什么，再说故事有什么意思，这木林城里发生过的真事啊，可比故事古怪吓人多了，你真的不怕想听听？”
赵彪兴奋地连连点头，馬万里弹弹烟灰：“好，叔就给你讲讲木林城里最有名的鬼船的事。话说百多年前，有一天夜里起了很大的雾，从城外的汉水中，无声无息地漂来了一条鬼气森森的巨船。”
“当时木林城里最大的商户林家，账下的米铺粮船正好在傍晚靠上了城外码头，便找了些挑夫连夜下货。人称林半城的林掌柜做事谨慎，半夜亲自监督下货数粮包，抬头看见远处浓雾里好像有一条大船，跟喝醉酒似的在江水里乱打转，心想是不是大船要靠岸又嫌码头的粮船碍事。可码头上还接连排着十几条运粮的船队，想让也让不了啊。”
“林家虽然家大业大，但林掌柜为人谦逊乐善好施，不是那种横行霸道的恶贾。眼看浓雾里那艘巨船还在东一头西一头时隐时现地乱冲，林掌柜怕船上是不是有什么急事等不得，何况看这船的规模架势来头也不一般，于是唤了两名伙计放船搭子下水去大船上打个招呼，跟人家合计一下。”
“两名伙计吱呀吱呀地摇着船搭子去了，这一去就没有了回应。林家又下了一个时辰的粮，林掌柜眼看排着的粮船就剩三四条了，放出去的船搭子还没回来，心里不禁有些毛毛的，刚要叫伙计再划一条船去看看是怎么回事，忽然看见不远处的雾里出现了刚放出去的船搭子的身影。”
“奇怪的是船搭子也跟喝醉酒似的，东一头西一头乱撞，在不远处徘徊，就是划不回来。不对，不是划不回来，而是搭子上根本没有船桨划水的声音。林掌柜喊了好几声，也没听到搭子上的伙计答应，心里升起了不祥的预感，慌忙叫所有人停止下粮，赶紧放下所有的小船一起去拿船钩把船搭子拖回来再说。”
“人多力量大，很快船搭子就被钩住了，立刻凑近的几条小船上的人喊了起来。只见船上原本的两名伙计只剩一人，全身冰冷，眼睛睁得老大，嘴唇发乌，脸上露出惊骇欲绝的表情，竟是被活活吓死了。而船板上什么痕迹也没有，另外一名伙计却不知道哪里去了……”
“众人忙着查看小船，却没注意江面起了风，浓雾正被吹散，那只巨船好像瞄准了码头似的顺着风直冲过来。等到林掌柜发现的时候，已经来不及阻挡了，巨船越来越快，带着冲力轰地一下撞上了没来得及下完粮的三条粮船。”