他顿了一下，想著也许她没听到自己的脚步声，迳自坐到椅子或沙发上去了。他继续往前走，终于明白整个大房间根本空无一人？

  “我一定在做梦！”他自语。

  他站在她刚才站过的位置上，听到身后一个声音说：“午安，大人！”

  他倏然转身，只见一位上了年纪的妇人，穿著灰色的衣服，上头罩著一件白围裙。

  他注视着她，她向他请安，说：“我想您，大人，该是崔法侬伯爵吧？您要在赛马周租用我们的房子？杰瑞大人要我们在这儿等您，可是您比我们预计的要到得早。”

  “我希望这不会带给你们任何不便，”伯爵说，“我要在我的朋友没到之前先过来看看，是否一切都准备就绪。”

  “我希望一切都安排好了！大人，”嬷嬷回答，“可是我们人手十分缺乏。杰瑞爵士一定早就跟您说过了。”

  “他是提到过。”伯爵回答，“不过我的管家已经带著一群仆人到这儿来了，晚一点就会抵达，有什么需要做的事，叫他们做就是了。”

  “谢谢您，大人。大人是不是要先看看您的卧室呢？”

  “好的。”伯爵回答。

  嬷嬷领著他走过大房音。

  他正在迟疑是否应该跟她说刚才他在这里看到一个穿白衣的女人，不过他只说：“也许你该告诉我，除了你自己之外，还有谁住在这里。”

  “只有老贝茜，帮忙一下厨房的事，大人！”嬷嬷回答，“然后就是老杰可，做杂事的，搬搬煤啦，木头啦什么的，还提提洗澡水。”

  伯爵没有说话，嬷嬷接著说：“马房里有亚伯特，还有他的孙子杰姆。赛马时他要骑我们自己的马哩！”

  她说这话的神情，很明显的透露出她绝不会被他的马吓到或压倒。

  他嘴角隐隐泛着失意，回答说：“现在你该告诉我你的名字，还有你的职位了吧？”

  “我是杰瑞大人的保姆。他从小就叫我‘嬷嬷’，因为他不会说‘保姆’。这名字就一直用到今天。”

  “哦！那是老嬷嬷了。”伯爵说。

  “不敢，大人。这个房间，我们想你会觉得舒服的。这本来是主卧室，可是杰瑞爵士宁愿睡他小时候睡的那一间。”

  和黛梅莎所想的恰恰相反，伯爵倒是很欣赏那四柱大床，褪色的帷帘和床罩，还有雕饰美丽的镶板及那瓶放在梳妆台上的粉红玫瑰。

  “屋里到处都摆著花，真是赏心悦目。老嬷嬷，”他说，“我是不是该谢谢您啊？”

  嬷嬷好踌躇了一会见，才说：“我有空的时候才摆两盆。”

  “那我们可希望我们在这儿时，你都能匀得出空来才好。”

  嬷嬷告诉了他马房在那里。他走下楼来，亚伯特却已经吩咐杰姆如何安排马匹了。伯爵则转向检视其他的马房。

  马厩出人意料之外的宽敞，远比他所预期的要好。在这附近，除了一家豪门之外，恐怕没有别家可比得上。

  他在马房的时候，他的马匹正好到达。

  他亲眼看著它们安置妥当，克鲁萨德情况很好，仆人也都抵达兰庄了。管家呼前喝后，指挥若定，好像将军在统率军队一般。

  在客人�