��，简直就是违反自然的罪行。

  不过，不管契尔大人心里怎么想，他是不打算把这些话说出来的。他们同到兰庄，一路兴高采烈地说若当天的马赛。

  起居室里摆著香槟和三明治，但伯爵在皇室包厢喝得够多了，只和朋友们说了一会儿话，就上楼换衣服去了。

  他晓得贴身侍从道森一定把洗澡水准备好了。他正想好好地冲个凉！把一身燥热洗掉，去去尘土。在这种乾燥的天气里，就如他所料，灰沙比平需厉害得多。

  贴身侍从帮著把他的紧身外衣脱掉，再卸下剪裁合身的衬衫。

  国王对他的衬衫羡叹不已！

  “我真不懂为什么威斯顿替你剪得这么好，却把我的裁得那么糟。”他抱怨。

  伯爵明知真正的答案是因为最近几年来，国王变得极度痴肥，没有一个裁缝能剪出他所希望的优雅仪态。可是他大声地说：“我才在想您的制服配上您有多抢眼哪！陛下！”

  国王陛下满意地笑了。

  “今天的马赛不错！”他边除下领结，边向道森说。

  “好极了，大人。”

  伯爵把除下来的领结丢在梳杜台上，突然瞥见一张小小的信笺压在背金发刷下。

  信笺是给他的，上头还标明“紧急”。信笺上的字迹他从未见过。

  “这是谁留下来的，道森？”他问。

  侍从转过身去看他手上的信笺。

  “我不晓得呀！大人！我没看到啊！”

  “就放在这儿，在我的梳妆台上。”

  “我在这儿的时候没人来过啊！大人！”

  伯爵把信笺打开。

  里头只有几行字，字迹优美陌生：千万别饮用换衣时端给您的酒。

  酒里有毒！

  伯爵注视著手上的字条，没有说话。门上传来一声剥啄。

  道森过去应门。

  他走回来，手上捧著一个托盘，上面放著一个玻璃瓶、一只杯子。

  “您是要先喝点儿酒再沐浴，还是沐浴后再用？大人。”他问道。

  伯爵瞪著那酒。

  “我要跟韩特说话！”他说，“叫他在上楼来之前，先查查看今天有谁到这儿来过。还有，谁留了这张字条给我。”

  道森显得很惊讶的样子，放下手上托盘，服从地走出房间。

  伯尔拿起玻璃瓶，闻了闻里头的酒。好像并没有什么异样嘛！也许，他想，那纸条只是一个玩笑，他的那位朋友故意捉弄他的。

  不过.他又十分确定，纸条上的字迹绝非出自他朋友之手。

  他几乎可以断定，这是女人写的。

  他心中这么想著，似乎又隐隐闻到一般他闻过的幽香。

  他把信笺凑进鼻端，一股难以言喻的花香从信笺上散发出来。

  他猛然发觉，这个香味就是他卧室和屋里其他地方的香味。

  他本以为这香气是从屋内的盆栽和花瓶里散发出来的，可是现在他的卧室里只有一盆粉红色的玫瑰，而这信笺上的香味�