��得黯然无光。不过她看得出，他的马都是一时之选，每一匹都不同凡响。

  他们最后停在火鸟前面，她觉得很难为情，火鸟有这么多的缺点。

  她搂著它的颈子。

  “我们可以欣赏我们的客人，火鸟！”她用柔和的声音说，“可是我们爱你！你是我们的，是我们家的一份子。”

  “对！”亚伯特说：“你听我说，黛梅莎小姐，礼拜六杰姆一定会让它第一个通过终点！”

  “我相信他会的，”黛梅莎答，“说不定伯爵会看中杰姆，让杰姆骑他的马哩！”

  “那可真是杰姆梦寐以求的哪！”亚伯特说，笑得很开心。

  “你让火鸟参加的那场比赛有没有什么难对付的马呀？”黛梅莎问。

  “巴德可能是个劲敌，不过它已经参加好多年了，我不认为那个骑师会肯骑它！”

  黛梅莎又紧紧地搂了火鸟一下。

  “我晓得你会赢的！”她低声说，觉得它似乎也回应着她的信心。

  她离开马房之前还要再看看克鲁萨德。不过她先环视一下伯爵四轮马车的坐骑！

  “很少看到有四匹马这么相像的。”她边看著它们边说。

  “伯爵大人的马僮告诉我，这四匹粟色马太难得了，有人出两三倍的价钱，伯爵大人都不肯让呢！一定要留著给自己当坐骑。”

  “谁不是宁可要马不要钱！”黛梅莎笑了。

  这时候，她想起了杰瑞。杰瑞是两者都要的。她可以了解他有多么难堪。他的朋友拥有这么多马，他却只有一匹。人家可以挥金如土，面不改色，他却得斤斤计较每一分钱。

  她和亚伯特谈了好久关于明天的赛马会，然后匆匆忙忙地赶回屋子里去，唯恐伯爵大人的马僮们会提早回来。

  时间其实没有她想像的那么晚，她开始登上密道的楼梯时，听到一阵笑声从通往餐厅的那条通道传过来。

  她心知无法克制再偷窥伯爵一眼的冲动。她溜了出来，到了二楼的演奏台。演奏台可以俯视大餐厅的一端，本来是修士的休息室。

  演奏台是复辟之后才增建的。“快乐的独裁者”查理二世愎位后，每个人都迫不及待地狂欢酣舞，尽情享乐。

  这个台子经当时的名家亲手雕饰，繁纹丽藻，华丽非凡。坐在下面餐厅里的人绝对无法发觉有人藏在上头。

  从帷幕中望过去，黛梅莎看到伯爵坐在餐桌顶端的主位，以前父亲的座位上。

  高高的靠背，丝绒的椅套，和坐在上头的人配得正好。

  她从来没想到那一位男士穿起晚礼服来会这么出色，这么优雅。

  她以前看过父亲盛装出席一些重要场合，总是暗地里钦慕他的仪表风度。可是，她想，伯爵就是在皇家舞会，或温莎堡里，也会是万众瞩目的。

  她往下望著他，他正笑得开心，一时间，他显得年轻得多，嘴边生硬的纹路也化开了。

  仆人们都离开了餐厅。男士们饮著葡萄酒，谈兴正浓。有些人在敲核桃吃。核桃摆在两只德贝皇冠碟中。这些德贝碟是母亲生前最宝贝的家当之一。

  他们平时很少用到，黛梅莎想到要提醒嬷嬷。吩咐伯爵的仆人们要特别仔细，别弄坏了。