msp; 母女两人，愁目对视。

  门“呀！”地一声打开，走进来的是一位穿灰色尼姑袍的妇人。珣美定睛一看，竟是她许久不见的奶娘。

  “周妈，怎么会是你呢？你不是回乡下老家了吗？”珣美极惊喜地说。

  “我是回去了呀！可我大儿子和媳妇都不孝顺，拿了我的钱，又三天两头嫌我。我一气之下，干脆到庵里陪你娘带发修行过晚年，还省事许多！”周妈走近几步，仔细打量珣美，又说：“瞧，这女娃儿我才一年不见，就标致成这样，比一朵花还美哩！”

  “你呀！别又把她给夸坏了！”如兰在一旁说：“珣美皮得很，一点女孩子样都没有。”

  “我才不要像女孩子呢！什么自由都没有！”珣美反驳说。

  “结果弄得你小脚也没有缠。”周妈拉起珣美的裙子瞧着说：“啧！啧！大脚板可真丑。当年你就是哭，哭完就踢人咬人，折腾得我们大人都受不了，才放开你的裹脚布。

  现在你可后悔了吧？”

  “我才不会后悔呢！”珣美突然想到说：“对了！阿标哥哥不是到上海了吗？他还好吧？”

  “很好！他在上海的码头找到一份工作，有吃有住，养活自己外，还有余钱寄给我。”周妈叹一口气：“说起来，我这老二是比较有出息，我一直想着将来靠他，谁知道会发生这种事，唉！”

  “都是那可恶的马家兄弟，竟要将人逼到骨肉分离才甘心！”珣美愤愤地说。

  一年多前，马家在镇北买了一块地，周家正好就卡在水源中间。马家谈也懒得谈，就用巧取豪夺的方式，强迫周家离开。阿标不吃那一套，差点被私刑打死，后来是如兰由庵里送出一笔钱，连夜助他逃往上海，才免去一场杀身之祸。

  “如今祸事是落到珣美头上了。”如兰忧心地说；“她爹已经把她许配给马化群，人家年底就要来迎亲了。”

  “什么？马化群那老魔头，千万不能嫁呀！”周妈惊恐地说。

  “我当然知道他不能嫁。”珣美说：“但是我爹和大哥早就与他连成一气，根本不会顾到我的幸福和感受。”

  “我还正想着怎么将珣美送到一个安全的地方，可是我多少年来大门不出，二门不迈的，还真有些束手无策。”如兰说着，眼睛突然亮起来：“对了！珣美可以到上海投靠阿标，不是吗？”

  “投靠阿标？”周妈带着几分迟疑说：“好是好，可我家阿标是个粗人，做的又是粗工，只怕不能照顾好珣美小姐，反而害她吃苦受罪。”

  “只要能逃离马化群的魔掌，什么苦什么罪，我都能吃的。”珣美很坚定的说。

  “这你就不必操心了。”如兰对周嫂说：“我很信任阿标这个孩子，他一向待珣美像自己的妹妹，不会让她受一点委屈的。”

  “好了！现在有钱，也有地点了，我要什么时候动身呢？”珣美的情绪这才开朗了一些。

  “傻孩子，你以为这是去郊外赏花呀！哪能说走就走？”如兰指着门外说：“你自己瞧瞧，外头天寒地冻的，路途的崎呕难行，连男人都要退壁三舍，更别说你一个娇弱的女孩子家，我想了都害怕。”

  “娘，您要相信我，无论如何，我都会撑下去的。”珣美热切地说。

  “你别忘了，后面还会有段马两家的追兵。你若被抓回去，就是为娘的，恐怕也很难救你了。�