丁家是自耕农，守着几片梯田和果园，生活清苦。

  “真是稀客！”惠珍一见她就高兴地说，“我正打算明天到镇上搭车前，顺便去看看你。你一个人走来的吗？那可是很远呢！”

  “反正没有事。”敏贞说。

  她一面和丁家人说恭喜，一面送上过年礼品，而她不打算说出捷径的事。

  “你变得愈来愈时髦了。”敏贞望着几个月不见的朋友说。

  惠珍摸摸新烫的鬃发和变得白细的圆脸说：“再怎么样也没有你这千金小姊漂亮秀气！不过，你真应该到台北看看，比起来，这乡下太枯燥乏味了。”

  “你也知道，我阿爸不会放行的。”敏贞说。

  “我听说你姊姊和冯绍远要订婚了？”惠珍问。

  “嗯。”敏贞不愿谈这个话题。

  “你不伤心吗？”惠珍半认真地问。

  “我为什么要伤心？”敏贞马上反弹，怀着戒心。

  “冯绍远可是我们秀里条件最好的单身汉呀！光是你家茶厂的女工就整天谈他谈个不停。你都不知道吗？”惠珍满脸不信。

  “我才不会无聊到去听这些闲言闲语呢！”敏贞说。

  绍远长得一表人才是没有错，但是她没想到他还有女人缘，就凭他那沉闷阴险的个性，表面仁义道德、里面冷酷无情，除了财富，什么都看不上眼的人，竟有这么多人想嫁他，可见天下的傻女人还不只敏月一个。

  “说实在的，我还以为他会娶你，因为你们一向走得比较近……”惠珍说。

  “谁和他走得近？你可别乱造谣。”敏贞连忙打断她说，“你明知道我最讨厌冯家，最讨厌冯绍远的，你是我的好朋友，怎么能说这些黑白颠倒的胡涂话呢？”

  “好，别生气嘛！算我错了，好吗？”惠珍太久不见敏贞，差点忘了她翻脸不认人的脾气，有些话题尤其危险，例如冯家。

  敏贞知道自己因为压力太大，变得有些喜怒无常，这样迁怒到惠珍身上是很不公平的。于是，她也道歉，尽量摆出笑脸，只谈台北的事。

  “说不定哪一天我就出现在你宿舍的门口呢！”敏贞告辞前说。

  “那最好啦！我还等你介绍工作呢！”惠珍说，“你台北有当官的叔叔，有开医院的姨丈，还有你阿爸的合伙人，怎么都比我好！”

  “他们不见得可靠，还不如靠自己呢！”敏贞说。

  “你呀！真是不出门的大小姐，一点都不知道民间疾苦。”惠珍半开玩笑地说：“在外没有朋友，可是处处艰难呀！”

  “我还是觉得靠自己才妥当。”敏贞有所感地说。

  她婉拒了丁家人的陪伴，独自一人踏上回家的路。路远路陡她都不怕，就怕碰到冯家的人。

  后山捷径需经冯家树林，她是算准他们一家老小都在镇上迎财神看热闹才敢来的。

  白瓦屋在一排树后，她尽量靠路的另一边走。尽管屋内无人，她仍视它为猛兽，因为太过小心，一辆拖着竹排的牛车经过时，她竟吓了一跳。

  跨过士路上辙痕交错的坑洞，竹林在望时，突然有人在后面叫她；听见那声音，她如遭电极，不愿意回头。

  没有错，是绍远！他不是在茶行忙初五开市吗？怎么�