��照样活下去！」

  「可是，如果有条件活得好一些的话——」

  「我不认为我有条件。」她断然说。

  她紧闭着嘴，强迫自己不许再出声。

  他已开始了解她，她的硬气，她的骄傲，不容计她接受一些不相于的帮助；她怕无以为报，她是这种人。

  餐厅到了，是相当出名的一家。

  「这儿的菜比较合口味，也精致些。」他费力地解释，「希望你喜欢。」

  她看他一眼，摇摇头。

  「我当然也喜欢美好的食物、衣服，或物质享受，但我却更喜欢量力而为。」她说，「我懂得衡量自己。」

  「但是如果太过分——就不大好。」

  「你认为我太过分？」她望着他。

  「你——你比别人因执好多。」他背脊好象在冒冷汗。

  「固执得不对？」

  「最好——择善而固执。」他硬着头皮说。

  她望着他，终于笑了。

  「越是环境不好的，越是莫名其妙地骄傲、固执，我知道自己犯了这毛病。」她说。

  「知道就好，可以改口。」

  「改——就恐怕很难了！」她摇摇头，「我像爸爸，他也是这种脾气，以致——弄到今天。」

  「我抱歉！」一提到汤老先生，他忍不住说。

  「怎关你事？」她黯然，「自从他不再工作，他的脾气变得更古怪、更孤僻，他自己也更痛苦。现在——我反而有得回他的感觉。」

  他不语。他还能说什幺呢？

  点了菜，他很舒服地靠在椅背上。

  「你母亲——不在香港？」他问，是关心。

  「在？或者不在？谁知道呢？」她冷冷地笑起来，「很小的时候、始已遗弃了我们。」

  「遗弃？」

  「爸爸是个穷教书的，妈不满意，认为爸爸没出息。」她说得有点偏激，「她弃我们而去。」

  「那时你已懂人事？」他问。

  「没有，我还不到一岁。所有的事都是爸爸告诉我的。自她离开，爸爸变得更消沉。」

  「会不会——你爸爸对她有偏见？」他问。

  她呆了一下，明显的看出她没想过这问题。

  「不会，」她是倔强的，「绝对不会，我肯定。」

  「那幺——她可能住本港？」他再问。

  「是。」她垂低头，「她在香港，而且生活得很好。」

  「你有没有把父亲的事通知她？」

  「为什幺要通知她？」她脸上有激动的红晕，「我们的事与她有什幺关系？」

  「她始终是你母亲。」他说。

  难怪她的脾气又冷又硬又倔，这与她身世背景有关。

  「不是，她不是。因为我永不承认她。」她咬着牙说。

  隽之开始知道自己对恩慈有份