汴梁的东北方，渡过黄河几百里后就是怀州：河阳节度使治所。节度使李继勋不仅治怀州，辖地从南到北包括孟、怀、泽三座城池。他在此地已经营两年有余。

  李继勋四十一岁，他不再年轻，但军政、战阵经验已经积累到了人生的颠覆。他见过王朝更替，投奔过契丹统治者、也效命过汉人王朝，有过大胜有过失败，风浪见得多了。

  但现在，他正面对这一生最大的一道坎，关乎生死存亡的最大浪头。

  李继勋一张方正的脸，眉间三道竖纹，在高高的城墙上长身而立，左手扶剑柄，看着校场上的千军万马。须发在风中飘荡，甲胄在阳光下泛着刺眼的光芒。

  “杀！”城下齐声呐喊，无数的将士动作划一向前猛刺。

  前方土台子上的教头收回马步，举起樱枪站直身体，猛地又跨步向前一刺，暴喊道：“杀！”众军跟着鼓声再次重复枯燥的动作。

  更远处，黄尘滚滚，一大股马兵正在奔腾，骑士们怪叫着，拈弓搭箭对着路边的靶子纷纷放箭，马兵掠过，靶子上像长满了芦苇、被射成了刺猬。

  就在这时，一个幕僚快步走上城墙，在李继勋耳边小声说了几句。李继勋二话不说，按剑转身便走，他下了城墙矫健地翻身上马，一小队铁骑呼啸而去。

  大街两旁，一群精壮汉子明目张胆地“哐哐哐”敲打着盔甲兵器，很多房屋都被征用成了军需库。

  没有什么好隐瞒的了！无论怎么掩饰都瞒不住他整军备战的企图。

  走到门口，跟了他很久的亲信部将杨季上前拜道：“主公，怀州各地监狱里的囚犯全部放了！加上征募的壮丁，得军一万众。”

  李继勋点点头，径直走进大堂，几个穿甲胄的人和两个穿长袍的人一起起身作拜。

  “免礼。”李继勋对几个人挥手，转头道，“老二，你确认泽州也反了？”

  他的长子李守恩道：“儿依父亲之命，遣快马前往东京催要援兵，但通往东京的要道全都被田重进的人马把守着，也不知道消息可曾传到汴梁去！”

  “田重进突然发难，派兵来夺我怀州，大军来得这么快，十有八九泽州李筠已经投降田重进了。”李继勋沉声道。

  一旁的幕僚道：“使君，敌军来势甚急，我等当如何是好。”

  他的儿子李守恩忙道：“儿臣再多派哨骑前去汴梁报信，请朝廷派大军来征讨。”

  李继勋有些忧虑道：“远水解不了近火，怀州怕是保不住了。”

  丢城失地对地方官来说都只有死路一条，守城不住而失是死的只是他一人，若是弃城而逃那就得满门抄斩了。

  如今田重进的大军如排山倒海一般从泽州杀来，怀州小城兵微将寡如何守得住。

  李继勋不想投降，可大唐朝廷新立，各处官员都有为百官表率的意思，他李继勋可不能成为河北乱兵进事以来头一个被贼兵攻陷和大唐城池，决不能。

  大帐散去，李继勋退入后帐，只单单招了其子李守恩前来。

  李继勋道：“当年为父与赵炅、石守信、呼延赞等人一同打天下，曾立下过赫赫战功，如今大宋亡了，为父是以党项人的身份在中原出仕，几度背主，这名声早已不能为世人所容，今天若是怀州城破，你我父子只怕是再无容身之地呀。

  现在我们不能再听�