接跑马过河南下，辽军如洪水一般蔓延过河。北岸的平原上，不仅有辽骑，还有不少步兵列阵，那些是辽军的仆从军，主要是奚族人，也有一些女真奴隶做杂兵。

  辽军长驱渡河，完全没有遇到抵抗。

  一员披着斗篷带着毛皮帽子的大将在前呼后拥中策马来到河边，他看着河岸的无数人马，又望向东边，用契丹语问道：“齐州城还没动静？”

  部将道：“刚才探马回报了一次，齐州守将带着八千唐军龟缩在城里，正在加固城防，不敢出来迎战。”

  大将伸出手指，笑着捻平鼻子下面的“美”胡须，大声道：“就算他出来，英勇的契丹勇士也能把他打败！”

  部将附和道：“契丹人是狼，蛰居在雪林里许久未出，也是兄猛的野狼；汉儿是羊，只能躲在羊圈里，簌簌地发抖。”

  “哈哈……”一众辽军将士听罢兴高采烈地欢呼起来。

  拒马河以南就是大唐地界，东边有雄州、怀州等重镇；西边就是德州。德州南下是齐州……赵家堡就在德州和齐州之间。

  赵家堡这地名大概就是因为这地方很多户都姓赵。赵虎便是这村子里的一个十八岁的壮实后生，他是这户家的独苗，爹娘早就想给他成家立业了，也有不少媒人来说，但赵虎一直不愿意；他想着的是同村的徐二娘。

  过阵子就找人去提亲。赵虎心里琢磨着，跟着他爹从院门走进自家院子。父子俩都是瓦匠，上午刚刚去帮人盖瓦回来，便在院子里浇水洗手臂。不一会儿他|娘端着水走出来，赵虎便把一袋铜钱拿出来，说道：“娘帮我放着，俺凑够钱要买马。”

  他|娘嘀咕了几句买马有啥用，还要费粮食，接着又唠叨起儿子该成家了云云。

  赵虎笑道：“娘还担心俺找不到媳妇？俺要找徐二娘！”

  “明日我问问你三婶。”他|娘便言语了一句。

  赵虎忙道：“先别急一时，等俺买了马！”

  他说罢看着院子里去年新修的大瓦房，还有土夯的矮围墙，站在那里头也不回地说：“得弄些花花草草种在墙后，院子里也要栽两颗桃李树。一开春，全是花哩！”

  赵虎想把家里弄得更好看，毕竟修这座房子真不容易，一家三口起早贪黑地干，不仅种地，还养猪、羊、鸡，父子俩有手艺，哪里有活干都问着要去，自己修窑烧瓦卖……除此之外，还要服徭役、纳很多粮。不过还好，多年的汗水和省吃俭用之后，赵家越来越好。

  现在他有了新房子，仓里储了粮食，窖里藏了铜钱。等家里的羊卖了，存的铜钱再拿出一些，赵虎打算买一匹马……到时候作为一个富足的后生，在乡亲们的夸赞之下，他穿上新衣服，骑上高头大马，去迎娶漂亮的徐二娘。

  赵虎脑子里一阵想象，高兴得几乎想手足舞蹈，便对着厨房那边大声嚷嚷道：“还有一会儿吃饭，我出去割点喂羊的草回来。”

  刚走到院门口，忽然听到一阵哐哐哐击打盆儿的声音。便见一群人涌到了村子里的路上，乡老喊道：“契丹人要来了！乡亲们赶紧收拾点东西走！”

  一个同族的老头骂道：“赵虎，你还愣着干啥！快去叫你爹娘，拿点吃的穿的就马上走。大伙儿往西进山，或者往南过河去齐州。”

  “契……契丹人？”赵虎懵了，愣在那里。

  老头道：“契丹人骑马来的，不赶紧的，想跑都跑不了！”

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