公孙胜李忠无关。两位兄弟在北方出生入死辛苦一场，为山寨走货赚了大笔钱财，更弄回了三千匹马，只有功。过都是他晁盖头脑发热。决策不明。要公孙胜和李忠万万别想不开，万万珍重情义回来。

  这次，因为二龙山受到青州军威胁。精干兵力又大损，虽有马却一时用不上。为加强防御，有实力打败围剿。刘唐这员步战猛将也留在了山寨，由马军头领郑天寿带那五百人返回清州。

  郑天寿也走了多趟了，情况熟悉，这次也没有太多马要运，能担起担子。

  另外，减少头领，晁盖和吴用商议着是想要公孙胜李忠考虑到护卫马匹的力量不足，为完成最后一趟任务也得加入保卫工作，由此不能轻易脱身离去。

  郑天寿返回后，李忠的伤已经没问题了。但公孙胜的病好了些，却未大好。

  那二三百匹马，在客栈的专业精心照料下也恢复得不错。

  公孙胜阅罢晁盖的信，心中感动，轻叹一声，心说：“晁天王啊，晁天王，你是如此的好大哥。要我这做兄弟的如何忍心背叛？

  欺骗你，是真的不忍心啊。

  只是不得不为。

  但愿你能早些丢弃老大心态，咱们兄弟一起齐心协力谋得适合咱们兄弟的事业。”

  和李忠暗暗发誓一定保护好晁盖，二人和郑天寿收拾了一番，南下回家。

  因马还未大好，大家舍不得骑乘，加上李忠又弄到的上百匹，数量也不够骑的，从清州到乾宁军地盘就牵马步行。

  到得沧州北边，马匹都养得大好了，公孙胜却病未好，需要继续坐马车慢慢赶路，就由李忠带着没马的几十个部下陪着保护。

  其他人在郑天寿带领下上马，一口气快速通过官府查截马而不安全的沧州。

  过了沧州军追查区，马匹需要休息喂养，人也需要歇息，郑天寿带队去了运马多趟都住过的偏僻歇脚老店——永兴客栈，不想这处已证实很安全很正规的老店这次却把他们一把坑了。

  包括郑天寿在内，因快马过沧州而疲惫不堪的二龙山好汉们喝酒吃饭时全无防范，轻易全被蒙倒。

  店主姓阮，因在家族中排行老八，当地人习惯称他为阮八，有武艺，人义气，在当地有威望，在如今的混乱世道能守住店，接手家中这座老客栈本分经营有几年了，这次害人却是有苦衷。

  他的好友胡六出事了。

  这胡六本是滨州府的一屠夫，学过武艺，强壮有力，人有胆，脑子活泛，聚得二三百穷苦汉子收猪杀猪，在滨州府城东十里设店，既做卤食，向城中贩肉和卤菜，也招待过客，慢慢形成一个似村不是村的单独群落，人不敢惹，他本名，外人却忘了，都习惯地称他胡屠。

  胡六带这群苦汉凭手艺和辛勤劳动，每天赚得辛苦钱，却有肉吃有酒喝，日子倒也快活。

  不想，过年后，滨州新来了位张知府，是蔡京的门生，升官外放走的是相府的路子。

  此人仗着老蔡的势力，并不象以前的知府那样忌惮临边的沧赵势力威慑，来这当官就是为了发财的，带了家族一群兄弟，到任后安插在军、衙充当军头吏头。

  等得理清滨州府事务和关系，站稳脚跟，他这些兄弟就开始横行霸道祸害起来。

  当地军痞刁吏以前因上官惧沧赵而不敢坚定支持他们行恶，一直不得肆虐百姓，新官有胆有势力改变了�