��，却不能指望长途跋涉，还要人来背着，朱达和周青云依旧拿着木枪和弓箭，匕首随身佩戴，只有向伯自己带着刀，别看是一老三少，凭他们的武力，完全可以自保。
去往郑家集的路是沿河向南十里，然后渡河再向西走五里左右就会到达，只是这条路不怎么好走，沿河的路不是官道，而是人踩马踏出来的小道，坑洼崎岖，路中还有杂草，走着走着甚至要分辨下才能找到路。
“现在年景不好，除了货郎摊贩会到处窜窜，村里各处都很少外出，连带着河边来的人也少，这路一年到头估摸着都没多少人走。”向伯边走边说，一方面是排解行路的枯燥无聊，另一方面则是给朱达他们讲解传授，这些见闻看似浅显，可知道的人很少。
至于为什么不走官道，向伯也有解释，走官道要绕远，更有一点，筐里的女童秦琴不好解释，如果被什么人盯上总归麻烦，过了夏米河之后再上官道，遇到麻烦的可能会少一点。
朱达听得很仔细，他对道路两边观察的很仔细，心里印证着向伯的话，还有那二十余年的回忆，当年他也曾路过这边。
离开白堡村几里地之后，路愈发难走不说，周围看着还有些荒凉，虽然也有收割后的田地，可看着明显不如村子附近的整齐，按照向伯所说要再走半个时辰才能看到另一个村子。
“师父，这边靠着夏米河这么近，怎么不多开些水浇地，多收成难道不好吗？”朱达忍不住发问。
周青云满脸懵懂，此时筐口没有盖蒙布，女童秦琴也好奇的探头，他们都不知道朱达问的是什么。
向伯瞥了朱达一眼，摇头苦笑着说道：“谁不知道水浇地收成好，可哪有那么多人开荒耕种，家家就这么点人，话说回来，你要是开垦成熟地了，难道又能赚到便宜，不是租子要加，就是被人夺了去，一来二去的，谁还会花费这个力气。”
军户只有长子能继承家业，这就导致家里人丁始终不会多，没有人力就谈不上开荒耕种，加上这水浇地的熟地是上好田产，军户小民根本没可能保住，自己能想到的，肯定也有人想到，但试过之后没有意义甚至吃亏，自然就会放弃了。
看看不怎么整齐的田垄，一看就是年久失修的引水沟渠，再想想这禁锢积极性的军户屯田体制，朱达只能想到“落后”两个字。
再向前走不几步，一直在筐里探头探脑到处乱看的秦琴尖叫了声，直接缩了回去，她这动静把几人吓了一跳，向前看去，发现干草丛中有一具尸体。
刚看到的时候，朱达还以为是那贼兵的尸体被人捞上来了，走近后才发现不是，这尸体看着颇为恐怖，但还是能看出死了有段时日，更不要说距离河边有个几十步。
朱达和周青云如临大敌，向伯倒是无所谓的样子，还解释了几句：“如果在白堡村周围，一有尸首，肯定会报官，至不济也会就地埋了，可这边是两个村的交界，麻烦谁也不愿意管，就变成这样子了，没什么稀罕的。”
说到这里，向伯叹了口气感慨说道：“都说世道太平，只不过是圈在一处不知道外面，看着无事就觉得太平，我出去运盐来回，也就是十几二十里路，这等尸体总是能看得到，各村盐贩坐商在外面行走，隔几个月就能听到遇事遭难的，要是太平，怎么会死这么多人。”
即便是听不懂的人，也能听得出向伯语气里的凝重，大家沉默着向前走了段，又探头出来的秦琴突然喊道：”北边又有烟冒出来了。“
“看来鞑子又在北边活动，说不准什么时候就要打进来，你们说这是太平吗？“向伯闷声说道。