��书一事，不知是否可行？”

  “此事寡人无议，你且去问问越儿之见罢，时候不早了，寡人得回燕平宫看折子去了。”言罢，燕王垂眸，转身上了水榭，独自往回廊那端走去，众宫人随行于后。

  待燕王走远后，身后拜别的众人方才起身，又恢复了方才玩乐时的欢脱之状，此时，素妃方才瞧着高越，问道：“太子殿下，方才所言教寻儿念书一事，不知殿下·······”

  “素妃娘娘请放心，高越定当教好寻儿。”

  越打断她的话，应允道，素妃听之，不禁甚感喜悦。

  夜无声，风清徐，帘慢舞，烛光闪。燕王静坐于殿前，执笔批折，奈何心神不定，只得搁笔于案，起身于殿中徘徊，奈何垂首思虑了良久，也难排心中之念，遂独自缓步朝宫外走去。

  “大王这是要去哪儿？”

  宫人夏禹抬声问道，见他不答，便提了灯笼赶忙寻了过去。

  空庭幽寂，湖水微寒，梧桐树影婆娑。四下寂静无声，燕王缓步行于其间，托着长衫，推门进了殿中，迎面腐霉潮气之气扑鼻而来。此刻，徘徊在这蛛网横结灰尘遍布的废宫，他瞧着眼下的旧物，那紧闭的轩窗，积灰的案台，台上静放着的檀香梳·······一切，都无不伤感。

  最后，那孤独的帝王，独坐于积满灰尘的案边，任孤影印于轩窗之上，良久，方听他于宁寂的殿中悠声道：

  “今日，寡人于长廊水榭中瞧见了越儿带入宫中的少女，那少女唤名葭儿，虽初长成，但眉眼之处却像极了你，楚服啊楚服，你临走之前，是那般的千叮万嘱，要寡人放过越儿，但你可曾想过，越儿是否会放过寡人？现下，寡人已老，而越儿乃大燕国太子，又深得众民百官之心，自行完冠礼之后，他便对寡人这个父王不再心存忌惮，倘若一日，他心知是寡人赐你自尽，如此一来·······”

  言到此，燕王顿了良久，也未说下去，只得轻闭眼眸。此时，殿外传来脚步声，待他睁开眼时，方瞧见大门处有人影闪过。

  “是谁在哪儿？”

  燕王瞧着宫殿大门，抬声问道，良久，方见其间探出了一颗头于四下张望，而后，宫人夏禹提着灯笼慌忙的走了进来，恭声道：

  “大王当真是好眼力，奴才躲的甚远都还能瞧得见。”

  “寡人还未曾老眼昏花。”燕王笑着道，坐于案前的他抬眼，瞧着眼前的夏禹，“你这奴才，差当得是愈发好了，竟能跟寻至此。”

  “大王每回独自出燕平宫皆是要到王后娘娘这儿来，无一例外，此回奴才跟寻至此，瞧见大王于殿中徘徊了良久，便知大王又是思念起了王后娘娘，不好搅扰，便在外头候着。”

  瞧着那跟随自个儿三十余载的奴才，燕王不禁犹感时光飞逝之殇，良久，他闭上眼眸，缩着身子颓坐于案前，方才沉声问道：

  “夏禹，你且说说，寡人可是老了？”

  微光下，夏禹瞧着此刻独坐于案前那日渐苍老的帝王，一时不知该如何作答。

  翌日，东寒宫内，传来孩童的欢笑之声，盈盈入耳，于这寂寞空庭间显得犹为突兀。班念烈闻之，缓步行于庭中，四下瞧着这满院的春色，一路上了殿阶，行至大殿之上，才瞧见于众宫人间玩乐嬉逐的小皇子寻儿。那稚儿天真烂漫，混迹于宫人之间，毫无主仆之分，而此时，高越则静立于大殿之下，瞧着那无忧无虑的稚儿，眸光柔和，待瞧见他走入殿中，方迎了过来，俯身一拜道：