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  如今的沈廷扬，也已经在南居益和梁廷栋的支持下，在大沽口圈好了船厂的厂址，目前正由天津水师副总兵黄龙带着麾下的人马，在大沽口的船厂挖造船坞呢。

  沈廷扬本人则已经南下了，带着崇祯皇帝的旨意，到福建沿海，特别是福州、泉州、漳州一带，去聘请福建沿海的船工大匠去了。

  因为造船可不是一件简单的事情。

  特别是大明能够自造的大型福船和如今比较先进而不能自造的荷兰夹板船和西班牙盖伦船。

  永乐年间的时候，大明朝的造船水平，在当时的世界上要是称第二的话，估计也没有谁敢称第一，后来的海上强国葡萄牙、西班牙、荷兰和英国等等，在当时屁也不是。

  可是永乐年间过后，郑和下西洋的辉煌如昙花一现，如过眼烟云，很快就消散不见了。

  二百年后，到了崇祯年间，别说是那种长达四十四丈（约一百四十米）、宽十八丈（约五十米）、从底舱到甲板高多达五层、超过五千料（相当于现在的排水量两千五百吨）的标准郑和宝船了，就是超过两千料的福船，也不是江南或者闽广沿海所有的船厂都能够建造的了。

  说起明朝中后期沿海地区的造船业来，那可是说来话长了。

  按照形制、法式和工艺，大概分为四个船系，也就是福船、广船、沙船和鸟船。

  其中，福船的制造工艺，主要流行于福建沿海，之所以叫作福船，就是因为这个。

  与此相应的是，广船主要是广东沿海一带的造船工艺，与福船比，它属于长而窄的类型，船体也很长，但是甲板以上显得窄一点，同时也不想福船那么高大如楼，所以在海上乘风破浪的速度，要比福船快很多。

  而鸟船，主要流行在浙江沿海，规格比福船、广船都小，因为船头尖如鸟喙而得名。

  至于沙船则是一种平底船，主要是近海、浅海以及内河航运的运输船，吃水比较浅，因此不耐风浪，运河上的漕船，其实多数都是平底沙船的形制。

  永乐年间郑和下西洋时候的船队，除了超大型的宝船之外，主要是福船。

  而所谓的宝船，其实也是一种超大型的福船。

  从宋朝的时候开始，特别是南宋的时候，这种福船就被作为福建沿海开展远洋贸易的主要运输船了。

  虽然它主要是一种运输船，但是也可以装载火炮，进行海上作战，明朝中后期南北水师船队的主力战船多数都是福船。

  在万历年间援朝抗日作战期间的露梁海战中，大明水师的福船比朝鲜人在后世的时候吹捧到了天上去的所谓龟甲船，强大得多了。

  就是日本人引以为傲的所谓暗安宅船，在大福船的面前，也不过是小儿科。

  因为同一个历史时期内日本人，能够建造出来的最大号的安宅船，也不过才五百料而已。

  然而，明朝中后期的造船业，虽然在东亚地区仍然走在前列，但是西班牙人、葡萄牙人，以及荷兰人商战两用的大型远洋商船相比，却已经落在了后面。

  即便是原本作为远洋运输船型的福船和广船，也只能在近海地区进行贸易活动了。

  因为永乐以后的海禁政策，使得对外贸易需求下降，大型远洋商船的制造工艺也很快落后了，到了明末，别说是五千料的海船了，就是两千料的都少见了。

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