>   清兵在距离庄家大院五十多米时，一名干瘦老头已经迎上来，拱手道：“小人是庄家的管家魏斗，不知官爷到此有何贵干？”

  魏怀远说道：“本官乃南昌守备营千总魏千里，奉巡抚大人之命，前去武夷山剿匪，路过此地，眼见天色已经，希望能在贵庄休息一晚。”

  魏斗呆了呆，为难道：“官爷剿灭山匪，乃是为保一方平安，我等定当支持，只是，我们庄院虽大，但房间却很少，无法住下官爷们，不过，我们愿意拿出钱粮支持官军，官爷，你看，能不能在庄院外面驻扎，我们自会前来****？”

  魏怀远的脸色一沉，说道：“你只是一个管事，能作主？叫你们家主过来，我等前往武夷山剿匪，可是冒着生命危险，为的是什么，为的是武夷山附近的百姓能平安生活，不再有山匪掳掠，这中间自然也包括你们，难道你们与山匪有染，有意让我等驻所在庄院外，晚上好让山匪偷袭我们？你可要明白，下令我等剿匪的可是巡抚大人，一旦他知道有人阻止剿匪，他雷霆一怒，你可知那后果？”

  魏斗的脸上立即冒汗，他见过的最大官就是贵溪县县令赵有德和庄家大少爷爷庄力财，一是县令，一是信阳府的通判，品级都为七品，这巡抚，据他所知，品级已达从二品，这是绝对是他仰望的存在，庄家在贵溪县横行霸道，鱼肉乡里，为什么没有人敢管，就是因为庄家大少爷是信阳府的通判，区区一个七品通判就有如此威力，那巡抚有多可怕，他极本不敢想象。

  “官爷，请息怒，我这就去与我家主人相商，定会让官爷们满意。”魏斗说道，朝着大门奔去。

  魏怀远说道：“等一下。”

  魏斗又走回来，躬道：“不知官爷有何吩咐？”

  魏怀远拿出一块令牌和一张纸扔给魏斗，说道：“这是我的腰牌和我等负责剿匪的公文，你带给你家家主。”

  魏斗接过腰牌和公文，连忙朝着大门奔去。

  看到令牌和公文，庄富贵等人也是无比为难，他们倒没有想到这一队官兵是贼人冒充的，但对官兵，他们一样担心，因为现在的官兵与匪兵是相通的，有时候比匪兵还可怕，正所谓匪过如梳，兵过如篦，官过如剃。他们担心官兵进入庄家大院后会祸害庄家。

  可是，如果不让官兵进入庄家大院，一旦激怒官兵，遭到他们的报复，庄家一样不会有好下场，虽然庄家有信阳府通判当后台，但这一队官兵却是有巡抚当后台，庄家还真惹不起。

  最后，庄富贵问道：“申立生，你有什么看法？”

  申立生想了想道：“这队官兵只有百五十人，我们虽然只有八十多名护卫，但我相信经过训练出来的护卫队很有战斗力，官兵虽然多，但我有信心挡住他们，何况，我们还可以组织一百多的青壮年佃户，如此一来，他们就是有什么异动，我们足可以打败他们。”

  庄富贵担心道：“但他们可是有五十多杆火枪，我们不一定能挡住。”

  申立生笑着道：“放心，我对火枪还是很了解的，装填药弹很麻烦，开一枪后，火枪就等于废了，他们有百五十人，到时能战斗的只有一百左右，我们的护院队足可能挡住他们，何况，我们一样有火枪和弓箭，一样能攻击他们，加上一百多名身强力壮的佃户，到时，胜利必定是我们。”

  庄富贵这才松了一口气，点头道：“这样我就放心了，不过，还是要小心他们，以免被他们偷袭了。”

  申立生笑着道：“家主可以把他们安排到后面的别院里，那里是一个独立别�