��的山上。

  “如花姑娘。”

  如花抬头一瞧，是马燕儿的爹娘和三个弟弟、妹妹。

  “嗳，马大伯、马婶，你们这是要下山了？”

  马燕儿的爹笑着说：“是啊，这山上的都摘完了，后面还有些人也都准备着要下山呢。”

  “啊？这么快？昨天我去时，小喜都没说快要摘完了。”

  马燕儿的爹说：“昨儿个大喜姑娘和我们交待了，说是怕下了雪也这果子泡坏了，所以我们昨儿个都多摘了一个时辰，有些又叫了家里人来帮忙，这人多了，自然就快了些。”

  “哦，是这样啊，那真是辛苦你们了。”

  马燕儿的爹忙摆手，说：“不辛苦，不辛苦，如花姑娘心善，给咱们这份挣钱的活计，我们全家都感激你呢。”

  如花笑笑，说：“那你们先下山吧，我再爬到前面去瞧瞧。”

  马燕儿的娘看着如花，不好意思地张了张嘴。

  如花看她似乎有话说，就问：“马婶有话要说？”

  马燕儿的娘不好意地问道：“如花姑娘，我是想问问，这活计干完了，你看我和燕儿她爹能不能去干剥这果子的活计。”

  马燕儿的爹扯了一下马燕儿的娘，说：“你咋又麻烦如花姑娘，这几日咱挣了不少了。再说了，大郎、二郎、燕儿都在作坊作工呢，有他们，你还怕挣不了银子回来啊。如花姑娘，你别听她的，我们不能再麻烦你了。”

  “嗳，不麻烦呀，马婶问的对，这板粟摘了是需要人剥的嘛，今天就算了，明天你们来，去干剥粟子的活计，我叫大喜给你们记上。一天干四个时辰，五文钱一天。”

  马燕儿的爹娘喜出望外，连连点头，身旁跟着的三个儿女，也带着感激看着如花。

  如花看着这三个十到十二、三岁的孩子，面黄肌瘦的，要不是她给找了些衣服给马燕儿带回去，怕是这次来摘板粟，他们都没衣服穿出来。

  于是想了下就说：“你们村子里有竹林吗？”

  马三郎说：“有，占了好大一片呢，村里人都说，要是那块地是能种庄稼的地就好了。”

  如花说：“马大伯、马婶，要不你让他先跟着我，我一会儿带他去竹林找个东西，要是有的话，让他们在你们村子里去挖了来卖给我。”

  马燕儿的爹娘互相看了看，也没明白要干啥，只是飞快地点头，叫马三郎跟着如花，他们则带着马兔儿、马四郎背着摘的板粟的筐子下了山。

  如花和马三郎往前又走了一段路，如花抬头一直看着这些板粟树，还好，这些摘板粟的人都有听她的话，用长钩钩了板粟树枝把板粟苞果打坠在地，没有把枝节给折了，这样明年这些枝条上就还能结出板粟来。

  马三郎一直安静地跟着如花，看这个小姑娘一直走走停停的，一会儿抬头看着枝头，一会儿又摸摸树的树皮，一会儿又刨着树根看看，马三郎好奇地看着，觉得这个小姑娘真的像他大姐说的，是个非常能干的又心善的好姑娘，因为她好像懂的很多很多。

  “好啦，咱们下山吧。”

  如花拍去了手上的土，带着马三郎到了山下，往她们大吴村有竹林的地方走。

  大吴村有三处竹林，一处在南山边上，那条绕着南山汇入村里河水的小河就是从竹林的一边穿过来�