。”

  张掌柜：“李大老爷客气啦，要说南柳镇，说不知道李大老爷可是白手起家，这份做生意的经验，我等才要向您好好请教才是。”

  李大老爷听张掌柜说的诚挚，面上不由地就带了笑，继而就问：“黄兄方才所说之事，莫非与张掌柜有关？”

  黄老爷笑了笑，说：“张掌柜，还是你来说吧。”

  张掌柜就说：“李大老爷，今日来府上打扰，实在是过意不去。这位是我家的一个亲戚，他的闺女在你府上当丫环，近日家里有些事，就想把闺女接回家去。还请李大老爷行个方便。”

  李大老爷一愣，没想到是为了个他府上的丫环，把如花和吴立贤又打量了一番，沉默不语。

  如花便站出来，恭敬地给李大老爷屈膝福了一礼，说道：“李老爷，我家堂姐和贵府签了五年的活契，正月里就到了日子可以放出来了，本来上次堂姐回家也说这两个月继续在府上好好伺候主子，尽最后一份力为李府多做些事。”

  “前几日有道士来家里算出一卦，说家中恐有灾事降临，化解之法就是要大伯家的长女归家，每日焚香祭拜祖先牌位，否则不担家中有难，就是堂姐身处所在，也会有命格轻之人被连累。故此，家中爷奶几日来夜不能寐。”

  “不得已，找了村邻亲戚借了点钱，想来贵府提前两个月把堂姐赎回家去，也免得家里不安、表姐遭难。唉，堂姐已是十六有余，家中爷奶岁数都大了，若堂姐能归家成亲生子，这老人的心才能安定下来，否则，怕是……唉……”。

  说到最后，如花不停地长吁短叹，一旁的吴立贤更是红了眼，颤颤微微地起来，如花忙扶住了。

  李大老爷这才看到吴立贤一条腿空荡荡的。

  吴立贤语带哽咽地说：“李老爷，就是因为我这当爹的身子不济，我家闺女才为了几副药，把自己个儿卖了。我家苹儿在府上当差，吃喝无忧，比家中过的强过百倍，而且还常给我们说李家宽和，主子们都善待他们这些当差的，她在府上也干的很是舒心。本打算到了放归的日子再给各位磕头答谢照抚之恩，谁想一位游方道士却算出家中的灾事，我，我们乡下人，见识少，可爹娘年迈，家中一众妇孺，不能有个差错呀。李老爷，我求您，可否把闺女给提前赎回？我借了银子，您说个数，不够的，我再求人去借了来。”

  说着，吴立贤单手伸进怀里，颤抖着摸出几个碎银角子和两串铜钱。这些都是如花准备的，在车上时给了吴立贤。

  如花微低着头，用余光看着李大老爷的反应，不是她要咒大伯一家人，主要是只有这个说法才不会显的那么突兀，而且，古人多迷信，她方才说的那些相信李大老爷都没什么反应，可那句‘就是堂姐身处所在，也会有命格轻之人被连累。’苹儿姐现在在李府，到时候连累的人自然会是李府的人，李大老爷不会不重视的，毕竟苹儿姐身边的除了仆役外，就是他们这些李府的主子了。

  李大老爷也确实因为如花的话在思索着，本来有黄老爷的说项，这不过是个丫环，提前也能放了出去。再说，这丽人坊的掌柜来给自家亲戚说项，李府以后还是要和丽人坊打打交道的，这事也能给办了。可是，太过容易就显不出自己的为难了。

  于是，李大老爷说：“莫急，此事我还需问问我家太太，这内宅仆役的事，都是内人在管。你先说说你家闺女的姓名，我叫管家去问问内子。”

  吴立贤有些失望，本以为李大老爷就能作主了，没想到还要去太太那儿查问，想着如花方才在马车上说的话，于是忙收敛了下心神�