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  志学拍了拍那个男人的肩膀，瞪着他，“下次再叫我看到你在这里出现，县衙的大牢我就送你去待个十天半月的，看你还敢诬蔑人家姑娘的清誉。”

  “是是是，我不敢了，真的不敢了。”

  “滚。”志勤低喝一声，那个男人吓的抱头鼠蹿，很快就跑的没影了。

  晚上志勤三兄弟回去，志学和志曦就把中午发生的这件事告诉了如花。

  如花听了，就说：“打的好，这样嘴里不积德的坏蛋，就该好好收拾一番。哼，我是不在，我要在啊，我也像杏儿姐一样踢他几脚。”

  志学说：“你是没见，那个男人说杏儿以后嫁不出去，要变成老姑娘，可把杏儿给气坏了，拿了长凳就砸啊，哎哟，那样子，看着都怕，杏儿姐这脾气还不是一般的大呢。”

  如花笑了笑，“女孩子厉害些好，总比受欺负只会哭的强啊，我喜欢杏儿姐的性子。”

  杏儿端了盆衣服，准备到河边去洗，东子看到了，就跟了上去。

  “杏儿，我帮你端。”

  杏儿一看是东子，后退了两步，抱着盆子不松手。

  东子疑惑地看着杏儿，“咋了？盆子沉，我帮你端到河边吧。”

  杏儿摇头，低着头越过东子，往河边走。

  东子跟在一旁，想到中午的事，就跟杏儿说：“杏儿，那个人是胡说呢，你可在意，今天你可把我吓坏了，要是那个男人反过来打你，你这一个小女娃儿，哪里能抵得过男人家的力气，万一伤着了你，多不划算，以后，你可别再冲动了，有事我们上，你是女娃娃家，我们男的就是要保护你们的。”

  杏儿抬头，看着东子。

  东子摸了摸自己的脸，不解地问：“怎么了？”

  杏儿停下步子，双手紧紧地扣着盆子边，指节处都泛起了青白之色，迟疑、犹豫了一会儿，才问：“东子哥，你相信爷爷奶奶说的咱家的那个近亲不能结亲的规矩吗？”

  东子一愣，深深地望着杏儿，半晌，点了点头，“相信。”

  杏儿的心突地一跳，不甘地又问：“要是没这个规矩，是不是就可以，就可以……”。

  东子摇头，“不会的，咱们这几个表兄表妹的，还有如花家的表兄表妹，都像亲哥哥、亲妹妹一样，没有哪一个有那个心思要亲上加亲的。就像你和如梅、如花她们，还有苹儿姐、梨儿姐、桔子，我是把你们当成亲妹妹、亲姐姐一样的，你们也把我当成亲哥哥、亲弟弟，大家这样相处，多好啊。杏儿，别胡思乱想了，既然你不要我替你端盆子，那你就小心点，早点洗好了衣服回来，我先回去了。”

  东子说完，转身要走，就听身后“咣啷”的一声，一双手臂紧紧地将他的腰抱住，东子脸上神色顿时变了。

  “东子哥，我喜欢你，我一直都喜欢你，我想嫁给你当媳妇。”

  原本要拉开杏儿双手的东子的手半举在腰侧，一时不知道要怎么把杏儿拉开。

  “东子哥，那个规矩，我不信，我不信。”