r />
  如花本在海州等着志曦和郑洋、还有那些货物，计划中是要把志曦他们送上出海的商船后，看着她的几艘商船带着满满的货物出海了，她才离开海州往家里去的。

  谁知，接连收到几封信，叫如花不得不放下海州的那一摊子事，草草准备了一下，就往颖州府赶。

  没出海州呢，便碰到了志曦和郑洋他们，喜欣之余，找了一间路边的茶摊，便跟两人交待了一番，毕竟她这一走，要赶回来送他们出海是赶不上了，所以，如花只好把她想到的要叮嘱的事写在纸上，交给志曦，又拉着他们两个小少年一一地又交待了不下三、四遍，这才在志曦和郑洋依依不舍的眼神中，出了海州。

  离开海州，不只是为了伍和贵告伍立文他们的案子，还为了这里的铺子出了事，牵涉到人命。

  得知伙计给郑斌那边报了信过去，但如花还是决定来一趟，把事情弄清楚。而且，从海州出来后，除了坐马车走了两天的陆路外，余下的地方，都是可以坐船的，正好这里到颖州府那一段的河道工程也结束了，可以通行船只，比走陆路要快三分之一的时间，如花在这里的预算是停留两日。

  来到这里的当天，如花直奔自己在这里开的食肆，找了人一番询问后，便知道了食肆毒死食客，家属们来闹和伙计发生争吵，继而大打出手伤了十余人，衙门接到报案后，捕快带走了在场的所有人和伤者。

  彼时郑斌还没有赶过来，如花便亲自指挥人手，终是昨天查出了是她这里的掌柜的和人里应外合吃里扒外，闹出一场食肆的食物有毒害了一条人命的勒索案子。

  如花一时大怒，将唯一没有被衙门抓了去的掌柜的和两个他的跟班伙计，找了掮客来，直接将他们连同他们的家人打包一起发卖了，与此同时，自然先是将他们的家里抄搜了一番，把他们或是贪污或是被人收买得来的银钱、购屋的地契都搜刮了过来。

  郑斌到时，如花派他去衙门打点，早早请县令判定了案子，把铺子里被捉去的伙计们救了出来，而那个据说是毒死的客人，经查，是那些人找来的一个路边的乞兮，哄说着叫他去吃顿好的，没想到被那些人在水里下了药，早早就给投了毒，在她的食肆点了一桌子的小吃食，没吃两口便送了性命。如花听了，对丧命的乞兮说不上同情不同情，只私下吩咐黑刹留下两个人，暗地里再查明指使那些人的是否真是和她生意有冲撞的同行。

  安排两个人留下，也是保护郑斌他们，其后还有些善后的事，需要郑斌留着去处理，铺子还得再装修一下，还得招补或是买几个人来补上掌柜的和伙计的空缺。

  “小姐放心，这里的事交给我，老爷那边的事，小姐要有需要，尽管吩咐郑海。”

  如花点点头，“好的。”

  半个时辰后，一艘客船离开了码头，往颖州府行去，听船家说，三个半时辰，便能到颖州府的码头。

  颖州府知府衙门。

  文承铭垂首恭敬地向巡按吏张大人见了礼。

  张巡按四十五、六岁的年纪，与文承铭同是长青学院的学生，不过，只是张巡按要比文承铭在长表学院早十年求学而已。两人算是师兄弟，又是上下属的关系，平日，两人的关系还算不错。

  “承铭，师兄也不跟你绕弯子，此次来你这衙门，是为了一桩案子的。”

  听了张巡按的话，文承铭心头有个不好的预感，不过，他还是浅笑着对上张巡按打量着他的眼神，有些疑惑地问道：“师兄，不知是哪桩案子？”