了。在下能够略尽绵力，深感荣幸。”

  伊藤博文点了点头近卫君深夜大驾至此，可是陛下……”

  “陛下夙夜忧叹，”近卫笃麿说道，“有手书赠予诸君。”

  伊藤博文一惊，对着近侍手中一个菊花纹章的木盒恭恭敬敬地鞠了一躬，随后接，取出一卷纸，展开一开，却是工工整整地一行汉字。

  他转过身，对着在场的诸元老重臣，清了清嗓子，一脸的庄严肃穆，朗声说道陛下手书：忧懈怠则思慎始而敬终。以上。”

  “这是当年大唐名臣魏征，上表谏言唐太宗的一句话。”近卫笃麿说道，“意思是，做事情担心粗心大意，就要尽量在事情开始的时候仔细，并且在整个过程中都一直保持谨慎。”

  顿时，众人神色各异，但目光都是越发凝重。

  “有劳阁下和宫内厅的诸位，”伊藤博文对着近卫笃麿欠了欠身，“使天皇陛下忧劳国事，皆伊藤之罪，请转达在下对陛下谢罪的诚心。请陛下放心，明日必有定论上奏陛下。”

  近卫笃麿点了点头，对着众人深深一鞠躬，转身退出，关上了房门。

  “众位，”伊藤博文环视全场，神色凝重，目光如电，“陛下敕语乃是至理名言，对支政策乃皇国兴废之关键，不可不慎战争，虽首决于庙算，然世事难料，兵凶战危，吉凶难测支那，大国也，甲午一战，帝国数万健儿捐躯。今虽有俄国为盟，然支那国势正盛，其国今虽有动荡，然支那皇帝权柄未失。此时贸然开战，一旦不能速胜，帝国进退维谷，战事迁延，国疲民穷，反而为坐山观虎斗的英德法美诸国做了嫁衣裳以在下愚见，此事务须……三思。”

  伊藤博文的话虽然说的有些委婉，但众人都听出了某种试探，这位在之前始终没有明确表态的第一元老，现在似乎借着要天皇的敕语，引导会议向着某个方向运转。台下的桂太郎皱着眉说道伊藤君，以阁下之见，帝国要背弃与俄国的约定，坐山观虎斗喽？”

  “非也，”伊藤博文从容说道，“所谓谨慎，自然要衡量各方实力，务求胜算在握，方可言战。敢问开战，陆军可有必胜之把握？”

  “虽不敢言必胜，然有相当之把握。”陆军大臣桂太郎谨慎地说道。

  “好，这也罢。那敢问可保半年之内取得彻底之胜利，迫使支那言和？”伊藤博文追问道。

  “这……”桂太郎踌躇半晌，却也不敢说出那个“可”字。

  这个时候的日本，还不是三十年后被东条英机一类鼠目寸光之人所掌控的局面。不得不说，日本明治时期，乃是日本历史上绝无仅有的群星璀璨，绝世人杰多如牛毛的时代。这些明治元老重臣，不愧是一代人杰，虽有私心，然于国事上见解开明，视野开阔，当得起“国士”二字。

  桂太郎，在日本历史上，常常被大久保利通，伊藤博文，山县有朋等人的光芒所掩盖，但事实上却是一个性格坚韧，手腕刚柔并济，见事明达，颇有国际视野的军人政治家，创下了日本历史上担任总理大臣最长的纪录，被孙中山赞誉为“桂太郎之后日本无有可与之论亚洲大势者”， 在大正时期，这个人被称为“龙袖之后的人”，也就是操纵大正天皇为傀儡的幕后统治者，可见其厉害。

  这位陆军元老，在这个时空，由于山县有朋的早逝，终于提前绽放出了全部才华与光彩，与大山岩，儿玉源太郎组成了新的“陆军三人组”，分别担任陆相，陆军总参谋长和内务大臣。尽管桂太郎的资历逊色于大山岩，但由于大山岩一向低调平和，再加上大�