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  七月二十八日。

  蒙古。达尔汗，俄军北方方面军前进指挥部。

  俄后贝加尔方面军司令官克罗帕特金陆军上将沉默地看着地图，旁边的参谋军官的脸色也都有些难看。所有人都在提心吊胆，生怕触怒这个如同火药桶一般敏感的前陆军大臣。

  在军人们眼中，这位司令官已经是方面军的魂魄。他意志坚定，不可动摇，不可战胜。他是一个巨人。

  是的。当所有人慌乱的时刻，司令官阁下依然是镇定而从容地发布一条条命令，坚持着似乎永远看不到胜利曙光的进攻。他冷漠无情地计算着敌我双方的消耗，挖掘着俄罗斯军人的最后一点潜力，把他们送到战场，打击在中国人的薄弱环节之上。

  司令官严厉地惩罚了一切动摇分子，甚至亲手枪毙了擅自撤退的军官，逮捕了惊慌失措的联络官和参谋在这个人的强大意志之下，尽管遭受了难以承受的沉重代价，后贝加尔方面军依然在进攻俄罗斯的双头鹰军旗依然顽强地向着黄猴子的阵地挺进

  不过，克罗帕特金已经遭到了来自圣彼得堡的严厉斥责。

  沙皇有理由愤怒。

  开战两个多月，虽然北方方面军深入敌境最多，但伤亡也极为惨重。尤其是在巴特苏尔木尔，克罗帕特金精心筹划的总攻，由于前线指挥官的贪功冒进和华军的顽强抵抗，大大打了折扣。自七月十日以来，整整十八天的猛烈攻击，俄军动用了能够开火的每一门大炮，几乎耗尽了运输到前线的每一发炮弹，也动用了几乎全部有战斗力的部队，但结果依然只是僵持。

  前线打成了尸山血海，一个个素有威名，历史悠久的师团趾高气扬地开上前线，换来的只是伤亡报告和增援的请求。一个个勇猛的军官，出发前拍着胸脯以先祖的名义起誓，一定要粉碎黄猴子，为罗曼诺夫家族的皇冠增添新的荣耀，结果很快，里就传来他们焦虑而哀怨的求援，信心和乐观都已经如同肥皂泡一般消失无踪，剩下的只是愤怒和恐惧。

  自开战以来，后贝加尔方面军的伤亡和非战斗损失已经高达十二万六千余人，虽然后备步兵源源不断地补充上去，但如此惊人的伤亡已经让前线部队的士气不可避免地低落下来。出发前将军们“三个月打垮黄猴子”的豪言壮语被士兵们嗤之以鼻，被称为俄国有史以来最大的谎言。从前线撤下来的部队成为了害群之马，这些颓丧而惶恐，双目无神的灰制服牲口毫无顾忌地展示着的狼狈，炫耀着死里逃生的幸运，把失败主义情绪如同瘟疫一般传播开来，甚至影响到了方面军司令部。

  毫无疑问，总攻正在无可遏制地演变成消耗战，最终滑向失败。

  虽然克罗帕特金无比确信，他的部队也同样给与了黄猴子难以承受的沉重打击，但很显然，这些顽强的敌人依然固守在阵地上，他们的旗帜似乎永远屹立在俄国人的前方，而他们的机枪和大炮依然如同死神一般收割着俄罗斯军人的生命

  克罗帕特金没有退路。

  当他为了迎合沙皇，为了坐上司令官的宝座，提出“一个俄国兵顶三个中国兵”的时候，他已经没有了退路；当他得意洋洋地向沙皇保证，在七月底就要把罗曼诺夫的旗帜插在库伦之上的时候开始，他已经没有了退路。

  沙皇把后贝加尔方面军取得的进展作为俄罗斯军事成就的楷模加以宣传，克罗帕特金的大名无数次地出现在圣彼得堡和整个西方世界的报纸上。这位前俄国陆军大臣，已经成为了新时代的苏沃洛夫，成为了�