p;骑在马上，周怀礼回头看了看来处，暮色四合，长街寂寥，人影疏淡。

  再抬头看了看吴国公府的重檐飞顶，虽然没有神将府那样恢弘博大，但是富贵无极，比神将府也差不了多少。

  周怀礼微微一笑，从马上下来，将缰绳扔给吴国公府角门前牵马的小厮。

  ……

  “外祖。”周怀礼被下人领着来到内院吴老爷子住的院子，拱手行礼。

  吴老爷子招手笑道：“你可算来了。坐。”

  “今儿家里有事，一时走不开。我让人先来给您说一声的，结果那人误会了，一直在我们神将府门外等着。我出来的时候，才看见他还等在那里。倒是个实心眼的人。”周怀礼笑着说道。

  吴老爷子点点头：“原来是这样。我说怎么去了这么久。今儿我正好无事，想着有些事要跟你说说。我让厨子整了桌酒菜，咱们爷儿俩边吃边谈！”

  周怀礼微笑着点头，“能陪外祖吃酒，怀礼求之不得。”

  很快下人在吴老爷子院子里面宴客的偏厅摆了酒菜，周怀礼和吴老爷子一起入座。

  吴老爷子给周怀礼指点了几道新鲜菜蔬，“这些都是刚从外地送来的。若是吃着喜欢，这里的庄子就要试着种一种，以后就能常吃了。”

  周怀礼尝了一口，确实极鲜嫩，口感极好，当下不住口地夸了几句。

  吴老爷子笑着点头，又拿出上好的贡酒，“这是敬上的，咱们先尝尝。”

  吴老爷子掌管天下皇商，贡酒先尝一尝是很正常的。他尝着不好的贡酒，也不会进到宫里去。

  周怀礼笑着给吴老爷子也斟了一杯酒，自己端起酒杯，“请！”说着一仰脖，先干为敬。

  吴老爷子哈哈大笑，也吃了一口，嘱咐周怀礼：“这酒后劲极大，你少喝点儿。”

  周怀礼点点头，一边吃着菜，一边听吴老爷子说话。

  他知道今日这筵不是白吃的，因此一直很紧张。

  吴老爷子拉七拉八说了一圈无关紧要的话，终于入了正题。

  “怀礼，你也是大人了，我也不再绕圈子。我想问你，你娘是不是不想跟娟儿亲上加亲？”吴老爷子放下酒杯，正色问道。

  周怀礼一怔，将酒杯放下，低下头，不敢看吴老爷子的眼睛。——原来还是为了这事儿，他也没有猜错……

  看着周怀礼这幅样子，吴老爷子有些失望，也有些伤心，一时眼圈都红了，赶紧仰着头将泪意忍下，有些难堪地问周怀礼：“你知不知道你娘为何不喜欢娟儿？”

  周怀礼当然不能说自己娘亲的闲话，只好闭嘴不语。

  吴老爷子这样问，也没指望周怀礼会回答。如果周怀礼答了，他倒要看不起他。

  周怀礼越是这样懂事明理，吴老爷子越是觉得不将周怀礼和吴婵娟凑成一对，实在可惜。

  周怀礼的头压得更低，简直都快钻到桌子底下去了。

  吴老爷子也没有胃口再吃东西了，站了起来，背着手走到门前，看着门外的院子，感慨地道：“行了，我明白了。”说着，回头看了周怀礼一眼，“我也不是一定要把娟儿嫁给你，只是想着你们从小青梅竹马的缘份，比旁人好一些。娟儿现在没娘，有爹也跟没�