/>   周怀礼垂着头，一声不吭地立在吴三奶奶身边，一句都没有辩驳。

  周嗣宗在旁边听了半天，见儿子一直不还嘴，而吴三奶奶依然说个不停，忙打圆场道：“好了好了，怀礼也是不得已。你想我大哥和怀轩他们都在，哪里轮到我们怀礼呢？他不去也是免得别人说闲话。”

  “说什么闲话？！都是周家子孙，谁又比谁高一截？！”吴三奶奶恨恨地道，一激动，手里一柄白玉梳子被她生生捏成两半。

  周嗣宗忙扑过去，从吴三奶奶手里拿过被她捏成两半的白玉梳子，“我的姑奶奶，你也小心点儿！弄伤了手可怎么办？！”

  周怀礼抬起头，关切地道：“娘，您没事吧？”

  吴三奶奶松开手，任凭周嗣宗将她手里断成两半的梳子取走，一边对周怀礼瞪了一眼，“我没事。我能有什么事？只要你少惹我生气，我就万事大吉了！”

  周怀礼又耷拉下脑袋，一副没精打采的样子，看得吴三奶奶又心疼起来。

  她忍不住落下泪，用帕子捂着嘴，哽咽着道：“我儿子哪里不如人了？哪里不好了？就算不是世子，也比别人家的儿子好多了！——凭什么看不上我们？！”

  周怀礼一听这话，猛地明白过来。

  他娘今日小题大做，揪着小事不放骂他，原来是迁怒！

  是在外面吃了瘪，所以回来拿他撒气了。

  一听刚才的话，周怀礼就知道大概是因为他的亲事……

  “……娘，如果蒋家不愿意，就算了，别逼他们。”周怀礼沉声道，“姻缘的事，要讲缘份。强扭的瓜不甜，我又不是非他们不可。”这话已经有几分赌气的意思了。

  吴三奶奶一窒，用帕子拭了拭泪，道：“……可是，你的年岁也不小了。蒋家急着要给他们家四姑娘定亲，若是你也赌气，就得眼睁睁看着她聘给别人了。”

  周怀礼扬了扬眉，“若是有缘，无论怎样都能做成夫妻。若是无缘，就算做了夫妻，也不会长久。娘，顺其自然吧。”

  “顺其自然？怎么顺其自然？！”吴三奶奶恼了，站起来拍着妆台道：“我只知道，再过一个月，入宫选妃的旨意就要下了。蒋家是绝对不会让他们家四娘入宫的，所以就这一个月，他们无论如何也会给她定亲！”

  “定就定呗。”周怀礼不想再听了，转身就走，扔下一句话，“……定了又未必一定能成亲。”

  “你你你说什么！你可别乱来！”吴三奶奶吓得一哆嗦，追着出去，周怀礼却已经去得远了。

  周嗣宗忙道：“别吵了别吵了，去吃饭吧。怀礼他们去松涛苑了。”

  吴三奶奶只好重新匀了脂粉，跟周嗣宗去松涛苑吃晚饭。

  ……

  清远堂里，盛思颜和王氏坐在里屋说悄悄话。

  “……娘，就是这样，所以我的腿，只好‘断’了。”盛思颜不好意思地笑道，对王氏眨了眨眼。

  王氏笑着拧了一把她的脸，“瞧把你伶俐的，断就断呗，还一副做贼心虚的样子，这样可不成。”

  盛思颜抱着王氏的肩膀摇了摇，“娘，我这不是在您面前才这样嘛。如果在别人面前，我肯定是妥妥地‘断’腿！”

  逗得王氏笑得前仰后合。