大。她恐惧一切，自己的性别，自己的身份，自己的谎言，自己的危险和窒息。这种恐惧还在随着时间的推移加深。宁宁愿意为艾瑟尔做一切，这是真的，她感激他也想报答他。她却只想逃离他。头顶上的那个气息静了一会儿，叹了一声气。他是那么好心，对她的询问都平和而可敬，带着一点点自嘲的打趣。

  “这个问题好像上次我们说过一次。尼尼，我这样让人害怕吗？”

  宁宁拼命摇头。她不想的，她只是站不起来。腿脚在发抖。宁宁想告诉他许多，但张着嘴却所有的话都拦在她嘴里，她要说出的和死都不能说出的，她不知道哪一边更多。宁宁说：“……我没有这样想您，艾瑟尔大人！”

  只需跪下仰望月亮，遥远地膜拜他的光辉，这比与他平视更轻易。而这是一种侮辱。艾瑟尔坐在椅子上，神情没有任何不快，只是微笑着，平静着，无奈着，看着宁宁的头顶。有那么多的人对艾瑟尔这样做过，他们表示的是对他的景仰和感激，这个孩子也是一样，艾瑟尔近来繁忙，他常常早出晚归，没有和他足够的接触，即使他一直都从艾德里恩那里听取对宁宁的反馈，宁宁有这种反应是可以想象的。他是这样温柔，即使对这样的扫兴也没有任何不快。

  只是他们的对话就不可避免地简单而公式化起来。艾瑟尔说：“我只是想谢谢你，近来艾德里恩爷爷轻松很多，他代替我的领主职责这么多年，现在年纪大了还这么闲不下来，我总是希望他能过得舒服一些。”

  宁宁站了起来，有那么多种情绪交织着侵袭她的愧疚，宁宁又为自己的这种想法而感到无比惶恐。——骑士不该得到这个疏离而客套的对待。她还是站在桌边，低着头，握着双手，颤抖着回答艾瑟尔的话：“我只是做了我能做的，艾瑟尔大人。”

  “即使如此，我明白这不是你的义务。”艾瑟尔微笑着说：“我很高兴你在这里学得很好。事实上，虽然有些超出我的预计。”宁宁明白他是什么意思，这又吊出了一根紧绷的神经，十字算式。他说：“我看过你的试卷。”宁宁连呼吸都屏住了。艾瑟尔看出了她的不自在，他没有再过多要求她。

  他说：“下一次你来的时候，威登伯爵大人要来。”下一次是后天，宁宁现在心脏就想停跳了。艾瑟尔说：“威登伯爵看出艾德里恩爷爷和你玩的把戏了。他下次来的时候，你就如实做题给他看吧。”宁宁沉默了一会儿说：“……我没有这个胆子愚弄伯爵大人。”艾瑟尔又觉得有点好笑，尼尼平常面对他，抖得像一只兔子，但只有在面对危险，面对强权压迫，比如撒姆·威登的时候，他才会表现出一种本不该合他身份的顽强抵抗。

  或许他应该为这种区别待遇感到荣幸。这个聪明又倔强的孩子，只有在他真心顺从的人面前才会这样紧张不安吧。“虽然他们不信光明神。”艾瑟尔和气地说：“伯爵大人也看过圣诗。他不是每次都来，但每次看见你抄写的时候，你的圣诗都接着他上一次来的时候写。”

  宁宁无言以对。她想再次把撒姆·威登乱刀砍死，她更想砍死自己，竟没意识到这种疏漏。在撒姆·威登的眼里，这无疑是一种挑衅，他下次来的时候，她不知道要受什么样的折磨——就在后天。但即使想到了大约也没什么办法，你胆敢跳过神明的教诲，不恭不敬地随意轻侮吗？她低着头说：“……是，我知道了。”

  艾瑟尔说：“我会和艾德里恩爷爷说。”宁宁低着头，什么也不说。艾瑟尔说：“今天天晚了，你回不去，艾德里恩爷爷已经让人收拾了房间，你在这儿睡吧。”宁宁难道还有别的地方可去吗？她低着头说：“是，艾瑟尔大人。”

  这场让人失落的对话便就此完毕。艾瑟尔说：“晚安，尼尼�