�肢体紧绷，是准备迎敌的样子。那个声音说：“……哎呀。”
宁宁什么都没有听见，她就是个小孩不是吗？她还是快乐地笑起来的说：
“……早上好，艾瑟尔大人！”
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这条染满残雪的小巷里突然挤进了两辆马车，一个伯爵和一个圣殿大骑士，真是蓬荜生辉。撒姆·威登在他那辆华美的马车上悠闲地向艾瑟尔道早安：“早上好，今天天气真不错不是吗，艾瑟尔冕下。”
伯爵在马车的窗口处露出那张俊美的脸，神情惬意，一如既往的高贵优雅。艾瑟尔和撒姆·威登有一段时间没见，他也很意外能在这里看见他。他和马车是没有刻意隐藏，但这里也不是随便就能找到的地方。撒姆·威登看起来可不会是这样早就打扮停当出来游玩的人。
还是说，他出来巡视他的……
成果。
艾瑟尔向前走了一步，越过尼尼将他藏在身后，他知道尼尼一直不喜欢撒姆伯爵，再说他现在的样子也不能叫客人看到。他和气地问候：“早上好，您今天真早。”
撒姆·威登的脸上带着恰到好处的微笑：“我听说今天有圣殿义诊，十分好奇，请原谅我作为一个客人，对雷乌斯的事总是有些热情的好奇。”
“您多虑了，如果您愿意参观，派人来告诉我们一声，自会有人接待，您这样贸然出来可不行。”
“您们在这样的日子里够忙的了，我不打算打扰您，也不担心。”撒姆·威登笑了起来：“我相信圣殿的骑士一定能妥善地保护人们的安全。”艾瑟尔的嘴角应时地扯起一个应付的微笑。伯爵从善如流地挑起了新话题：“您怎么在这儿呢？”
艾瑟尔顿了一下才说：“我来接尼尼。”他身后的动静几近无声。不过艾瑟尔还是听见了那个孩子静静的站起来，他的呼吸有点颤抖。
艾瑟尔早上并不是来看尼尼，他早上又去找了王室大骑士一趟，昨晚关城门前守门士兵看见一个木匠带着小学徒进了门，没过多久，木匠被献祭，死在一条阴暗的小巷中，而小学徒不知去向。这件骇人听闻的凶杀案正因如此才惊动了圣殿大骑士，消息连夜上报，深渊献祭假如已经蔓延到平民之中，这件事的严重性就已经不是王储一人可以压制的了。而很自然地可以想到，文书官仍然坚持咬死了牙，不肯吐露政敌的秘密。
艾瑟尔是勉强压抑着出内城门，在那间地下密室中再次发生令人厌恶的争执他想都不想去想。他确实是意外看见劳尔在这里等着，急得团团转，因为尼尼没有准时到这儿。
尼尼一直都是听话的孩子，没有什么意外绝不会迟到。艾瑟尔那一瞬间确实以为他也被献祭了。……被面前这个男人。撒姆·威登悠闲地“哦”了一声。他的尾音上扬，带着恰到好处的疑惑。
宁宁不得不被亮出来。她低着头站在那里，任两位位高权重的大人打量。艾瑟尔看着她还是有些吃惊，她的样子看起来实在很狼狈，一身的土和泥，残雪干涸后，在棉衣上结冰，幸而如此肮脏，他们可能会看不见棉衣上被铁棍撕裂的豁口，又或者根本不会注意到。宁宁从山坡上连滚带爬地滚下来，身上到处都是豁口。
宁宁的腿很痛，她跑太快了，她还有点腿软。她安静地站在那里，和撒姆·威登礼貌乖巧地打招呼：“早上好，撒姆先生。”大约就是因为昨天没看见脸，今天她得补齐。骑士将手放在她的肩膀上，沉重冰冷的钢铁手套下，是温暖的手。撒姆先生问：“发生了什么事？尼尼怎么这幅样子？”