村子里的里长早就在村口等候着。

  与他一起等着的，还有三三两两的村民。

  如今他们一见了四爷，就跟见了活菩萨一样，跪在地上叩首：“小的叩见皇上。”

  里长又黑又瘦，脸上的皱纹就跟地里的裂缝一样。

  不知道是见到四爷太过紧张，还是饿得没有力气，一双腿在打摆子，整个人看起来弱不禁风。

  他的头上裹着白色的毛巾。

  身上穿着打满补丁的破旧衣服。

  但衣服穿得很整齐，看地出来是精心打理过的样子。

  可能这样一件衣裳，已经是他家里最好的了。

  只是他的头发乱糟糟的，看起来就跟几月没洗的拖把布。

  就连身上也散发着一股子没洗澡的汗臭味。

  因为遇上干旱，饮水都困难，洗漱自然就成了奢侈。

  四爷并没有嫌弃他，而是离蹬下马，亲自扶了一把年迈的里长。

  里长被四爷这么一扶，一双长满老茧的双手，立马就握住了四爷的手。

  他抬头看着四爷，难过地道：“皇上，小的总算是等到了您。六个月了，从年初到现在，咱们这就再没下过一滴雨啊。”

  他的手就跟干树枝一样，手指头都伸不直。

  脸上写满了“苦”字。

  说话的时候，布满皱纹的眼角，还渗出了无奈的眼泪。

  四爷紧了紧里长的手，没说话。

  而一旁的张廷玉则上前，道：“你放心吧，皇上这次来，就是为了解决你们的困难。不过现在时间紧迫，我们待会还要赶着去下一个地方，所以你还是先带着我们到庄子上看一看吧。”

  “好，好。”里长擦了擦眼角的泪水，带着四爷进了村庄。

  四爷便带着侍卫和官员，负手走进了庄子。

  似火的烈日照在他的面上，有些刺眼。

  大地像蒸笼一样，热得使人喘不过气来。

  庄稼地里，早就被太阳烤成干裂的土黄色。

  到处都是一道道大拇指粗的深深裂纹。

  那些裂纹宛如干渴的嘴，正张大嘴巴期待着老天爷降雨。

  随处可见临时安葬的木质新牌位，就跟乱葬岗一样，估计就是最近这阵子下葬的灾民。

  不知道是不是安葬的比较马虎，伴随着热风，空气中不时闻到一阵又一阵腐臭味，似是尸体散发出来的。

  这一刻，夏日里该有的蝉鸣和知了叫声没了，只看见一些高高拱起的坟头上，蚊蝇乱飞。

  以及三三两两的乌雅在枝头上叫着。

  还有猫头鹰的恐怖声音，在村庄上空传过。

  几只家犬饿得瘦骨嶙峋，趴在土房子门口伸着舌头。

  并且，四爷一路上还看见不少挖野菜吃的饥民。

  以及用木勺给孩子喝水的大人。

  那些水也不知道从哪里来的。

  远远看去，就见木勺里的水浑浊不堪，还混有