/>   元堂先生拒绝了：“你就留着……嗯？路生你怎么也起身了？”

  那个站在门前，已经穿戴整齐的小孩子，不正是被姜羲送到元堂先生这里来当小书童的九江村路生吗？

  只见他倔强地冲上来：“我也要去。”

  元堂先生顿感头疼，现在情况本就不明，很多事情也不好牵扯其他人进来。他只得摆出严肃的姿态，让两人都留下，他和阿福去便好。

  说完便匆匆带着阿福走了，一路健步如飞，倒是看不出来是个上了年纪的老人。

  其实，哪里是身体好，不过是情急之下的行动罢了。

  元堂先生踩着一路泥泞，艰难地经历了漫长的道路，还好一路有阿福半搀着省了力气，等到了姜羲院子门口的时候，仍是气喘吁吁累得不行。

  阿福担忧地望着他。

  元堂先生摇摇头：“进去，进去看看。”

  阿福领着他一路进屋，自然也看到了姜羲房间里面的凌乱血腥。

  元堂先生惊得一口子哽在心口，上不上下不下。

  “怎么会这样，怎么会这样……”他反复喃喃着，一时之间大脑有些空白。

  “九郎是真的出事了吗？”她哭得眼睛都肿了，直觉从元堂先生的态度里嗅出了些许不好的意味。

  元堂先生想要安慰她也不知道从何说起，他忽的想起什么，从怀里摸出一个竹哨，放到嘴边一吹。

  竹哨发出尖细却足以穿透云霄般的清啸。

  这声音不大，却足以被能听到的人听到。

  阿福傻傻地望着元堂先生手里的竹哨，没多久，就看到小院门口走进一个人。

  来人面容沧桑枯槁，嘴角习惯地往下耷拉着，像是个被生活所累的老农，双手如枯木满是伤痕，抬起眼时眼神木然得像根木头。

  这个人阿福见过，平时总提着一把大扫帚在山门石阶上上下下地清扫落叶，此人从姜羲入山时就在了，之前更不知道待了多久，平时总是沉默寡言，不怎么与学子交谈，仿佛清扫落叶就是他唯一能做的事情。

  这个人竟然是……族里的人？

  阿福担心姜羲之余，也不免生出些困惑。

  事实上，她没有姜羲以为的知道很多，她在这片玉山上，唯一知道的，就是被长老叮嘱过的——有事情，就找元堂先生。

  所以，这山门扫地人竟然是姜族中人，连阿福都是意外的。

  身为山长的元堂先生不意外，他就是执掌玉山的人，只是关于玉山内外的动静和安全，面前这个扫地人比他更清楚。

  “今夜有人闯入玉山吗？”

  扫地人摇摇头，惜字如金：“没有。”

  元堂先生顿时沉吟下来。

  他没有怀疑扫地人所说的话，因为扫地人说没有，就必然是没有。

  如果他的话错了，除非……是他死了。

  “那关于姜九郎，长老可有对你吩咐什么？”

  扫地人嗯了一声：“保护。”

  元堂先生直觉有些不对：“保护？为何突然要保护姜九郎了？”

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