�。晚上，两人趁铁犁头睡熟后，悄悄爬起来，从风箱里掏出枪来，给他讲解枪的构造，各部件的作用，再手把手地教他分解和组装枪枝。铁蛋几个晚上就给学会了。

  叶首志正想得入神，杨少良进来回报情况。这些伢子有七八个，都是十四五岁，是跟家人从广德、郎溪跑反过来的，现在盘缠用光了，就把半大的女伢子卖了，男伢子没人要，就让他们自寻生路。叶首志听后，立即叫来汪施才，把情况一说，汪施才很干脆说：这样吧，这些苦孩子就算是特委收养的，交给你们带走，培养好了都是有用之才。叶首志点头同意，吩咐杨少良带上钱跟汪施才去办这件事。

  不大一会，汪施才就领回了七个男伢子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，赤着脚丫。叶首志仔细观察一遍，看来确是贫苦农家的子弟。他微微叹了口气，好言安抚了一番，便叫杨少良和铁蛋带着他们去洗浴换衣，安排吃住。交待临睡前将每人的姓名、岁数、籍贯、父母姓名一一登记下来。

  晚上，刘贤臣从县里回来，将今天打听到的消息告诉了叶首志，说葛顺乡情况复杂，原先的乡长名叫葛尚德，是个大地主，横行霸道，一手遮天，人称“狗丧德”。叶首志听了一笑：看来你这个强龙，真要和那个地头蛇斗一斗咧。刘贤臣叹道：原只想做个本分商人，像叔父那样为家乡做点善事，可世道不容。既然当了乡长，就要为民谋利，可又要触犯某人的利益，难啊。叶首志笑道：说得好，世道之所以混乱，做善事之所以艰难，就是因为人们习惯于逆来顺受，不愿去改变环境，不愿去改变这个世道。只要我们有了明确的目标，团结一心，踏实去做，就完全有可能实现自己的目标。这一晚，两人深谈良久。