�属误会，本官事先确实不知道湖广营的根底，只以为是刘坤一等人练的新军，所以就有了些误会，还望资政大人见谅。你我同为钦差全权督办大臣，我在丹东行军打仗，您在旅顺坐镇调度，实在唇亡齿寒之关联，大人不可坐视不理啊。”

  胡楚元见他推脱，不免冷笑一声道：“刘大人好大的气量，一句误会就算了。我让湖广营悄无声息的过来帮您，就是怕您有派系之见，叮嘱他不要和淮军抢功，凡事都以您和淮军为主，湖广营只负责搭个手，沾光即可。您这倒好，仗还没开打，就把整个湖广营全部推出去给淮军做炮灰。您啊……小心点吧，这里面的将官一小半都留过洋，也都是左宗棠当年精挑细选的良才，曰后在朝廷中也当是前途无量，别说一个总兵，就算是您现在根本看不起哨长，那也出身于长沙武备学堂，未来指不定就是个提督。他们真要被您拉出去做炮灰了，刘大人，我不妨和您说个狠话，咱们这个事就没完了，别说我不能对不起老中堂，就算刘坤一、刘锦堂那些人也绝对不会和您善罢甘休。”

  刘铭传大为惊讶，匆忙解释道：“资政大人，咱们不必动着这么大的气，都是为朝廷效力嘛。至于此事，确实是我一时糊涂。”

  胡楚元很不客气的哼了一声。

  刘铭传是他提议重用的，当年也能一脚踩下去，只要他想踩，那也不是很难的事情。

  这种事，刘铭传自己心里清楚。

  胡楚元则又道：“总督大人，您啊，现在也别管什么淮军，先想着自己的实缺吧。您以后有位置，淮军就有出路，您要是没位置，还指望李中堂，那您就真失策了。您要想继续坐着东三省总督的宝座，那也不难，关键就是眼前这一仗能不能打好。您要是听李中堂的话，故意这么拖着，不想让淮军损伤殆尽，那我就只能说，您慢慢撑着吧，我这就带着湘军和湖广营离开。”

  刘铭传心里咯噔一声，他知道，胡楚元今天不是来玩别的，这是要摊牌了。

  这么一来，他就只剩下两个选择，要么和胡楚元联手，要么和李鸿章联手，不管下面的将领怎么想，他都必须选择一条路。

  他要不选，还想坐在中间观风，胡楚元立刻就会奏请京师换人，重新换上湘军过来打这一战。如今刘锦堂就带着五个大营的湘军守在孤山，说换就换，绝对不和你含糊。

  更狠毒的就是抽军孤立，坐视不理，那他刘铭传的这些淮军就等着送死去吧。

  刘铭传无可奈何，琢磨了一会儿才和胡楚元道：“此事恐怕还需要和众将商议，我军损伤惨重，各营人数已经不足一半，士气低沉，自守已经很艰难，哪里还有反攻的能耐？”

  胡楚元继续冷笑一声，道：“那这怪谁啊？我好不容易从美国秘密买回来四百挺机枪，旅顺港的水师陆营留了五十挺，刘锦堂那里发了一百挺，余下二百五十挺都让陆广荃带过来了，他那点人哪里用得了这么多？本来有一百挺是给您的，只是让他拿捏一下，做为一个交换资本和您讨价还价换取支持，现在还指望他分枪给您吗？他倒是个能顾全大局的人，可湖广营上上下下的那些将官，谁不想把您给剁成七八截？”

  “这……？”

  刘铭传一时无语，现在才知道当初那么一算计，反倒是把自己给算计。

  可他明白，最终是胡楚元把他给算计，从一开始就是胡楚元交待好的，要是他刘铭传好好对待湖广营，那就分枪，要是不好好对待，那就不分，任淮军自己送死。

  想到这里，刘铭传不知道是恨，还是难过。

  他心�