��万？我们不也走在别人身后吗？他要跟着，便让他跟着。我们尽管走便是！”

  四人便装作若无其人，一路向前。眼见天色将暗，便到一家客栈去投宿。四人到了客栈，却见一顶轿子停在院内。

  庄庆生、李淳风、张伯颜三人见了那轿子，大吃一惊。庄庆生道：“这不是当日带走吕方的拿顶轿子吗？”

  张伯颜道：“正是！我记得清清楚楚，就是这一顶！”

  李淳风道：“莫非吕方也在这客栈里？不过按时间算，他们比我们离开的早，现在早该过了河南。”

  张伯颜想起沈颖对他说的话，便到：“也许沈家人并不是要带花大哥去江南，沈家的产业，遍布天下，处处都可为家，并不一定非要去江南。”

  庄庆生和李淳风觉得有理，便将事情前因后果告诉赵二爷。赵二爷道：“十二郎虽然外表拖沓，实则心地纯正。他在江湖上行走时日尚浅，未免遭奸人迫害，我们可暗地里一探究竟。但是谨记，不到万不得已，千万不要与沈家为敌。当年沈啸天一事，好不容易就此了结，倘若再因小事敌对，到时候会有更多无辜的人惨死。”

  三人点头答应，吃过晚饭之后，便分头去打探。三人之中，属李淳风轻功最高，因此李淳风负责挨个房间查找。庄庆生脾气暴躁，未免生事，他负责守在轿子旁，观察是否有人坐轿离去，张伯颜涉世不深，年纪又小，不易引起怀疑，负责去柜台查探。

  张伯颜来到柜台前，装作饭后无事的模样，抚着肚子下楼来。见掌柜正在柜台后，全神贯注地拨弄算盘，盘点账目。

  张伯颜上前笑道：“掌柜的，生意不错吧！”

  掌柜抬起头来，笑道：“托客官的福还算不错。请问有什么可以效劳的？”

  张伯颜道：“掌柜客气了，在下饭后无事，出来走走。没想到小店不大，倒是不少达官显贵前来投宿。”

  掌柜笑道：“您说笑了，这小地方，怎会有达官显贵？”

  张伯颜故作震惊，道：“咦？后院明明停着一顶轿子，那轿子华丽至极，岂非只有达官显贵才可拥有？”

  掌柜道：“那是我家东主的轿子，停在了后院！”

  张伯颜拱手道：“哎呀，晚生眼拙，竟未看出原来贵店东主乃是如此显贵之人！失敬失敬！”

  掌柜也拱手笑道：“小兄弟有所不知，这家客栈那是沈家的产业。沈富甲天下，自然是极其富贵之人！”

  张伯颜心中一惊，暗道：“怪不得轿子会停在这里，原来这家客栈是沈家开的。可沈肆亭现在明明身在大宝岛，掌柜口中的东主，不知又是哪一位？”

  于是故意说道：“原来是江南沈家的产业！晚生最敬佩的便是沈老爷，未知沈老爷此刻可在客栈之中？晚生久仰沈老爷风采，只是无缘拜会，恳请一见！”

  掌柜笑道：“只怕小兄弟失望了，老爷并不在客栈。

  张伯颜叹道：“莫非是沈老爷嫌弃我这穷酸书生，不肯相见？”

  掌柜道：“您误会了，沈老爷虽有万贯家资，却待人极为和善，岂有嫌贫爱富之理？只是老爷的确不在客栈。”

  张伯颜自然知道沈肆亭不在客栈，只是想知道轿子主人的所在。便说道：“轿子明明在后院，掌柜却说老爷不在客栈，分明是嘲弄我这读书人。须知‘朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强’，说不定在�