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  想到刚才看到的一切，韩秀峰恨铁不成钢地说：“真不晓得朱占鳌那个副将是咋做上人，真不晓得他和张翊国是咋练的兵，贼匪离桥头还有两三百步，他们手下的那些个绿营兵和乡勇就忙着放枪，那么远，能打着吗？”

  “肯定打不着，”

  “所以我们以后遇着贼匪，万万不能慌，贼匪到跟前没二十步绝不许放枪。”

  “遵命！”

  这时候，枪声越来越稀，能想象到贼匪已经攻占了桃花庵。

  韩秀峰不敢再说话，就这么跟着向导跑跑歇歇，歇口气再跑，一直跑到运河边见着守船的吉二才松下口气，腿几乎快跑断了，正准备坐下好好喘口气，顺便喝几口水，梁九竟不晓得从哪儿钻了出来。

  “韩老爷，小的回来了，小的本打算去长春桥打探的，结果在城西三十里铺遇着个人，他说认得韩老爷您，还说找您有要事，非让小的先带他去万福桥见您，没想到在这儿遇上了吉二。”差事没办好，梁九心里很不是滋味儿，想想又苦着脸道：“那人说得有鼻子有眼，小的生怕误了您的大事，就先带他来了。”

  “谁，人呢？”韩秀峰瘫坐下来问。

  “韩老弟，是我啊！”周兴远从船头爬上岸，远远的拱手道：“韩老弟，没想到是我吧，不怕老弟笑话，哥哥我真以为这辈子都见不着你了。好在老天有眼，虽历经千辛万苦总算赶到了这儿，总算见着了老弟！”

  猛然看到周兴远，韩秀峰吓一跳，暗想两江总督陆建瀛都死了，他怎么还活着，到底是人是鬼？

  “韩老弟，韩老弟……”

  “哦，原来是周兄，你……你是怎么……怎么……”

  “一言难尽，一言难尽，真要是说起来，三天三夜也说不完。”周兴远一屁股坐到韩秀峰面前，吟着泪道：“总之，老天爷保佑，我周兴远命不该绝。”

  韩秀峰不想影响手下的士气，连忙道：“周兄，你这是大难不死，必有后福。”

  “不怕老弟笑话，有没有后福周某不敢想，只求老弟收留，求老弟看在往日的情分上给周某口饭吃。”

  “周兄这是说哪里话，你我是啥交情，到了我这儿，我能不管你。”

  “就晓得老弟不会见死不救。”周兴远抬头看看大头等人，欲言又止。

  韩秀峰意识到他话要说，干脆爬起来道：“周兄，岸上不是说话的地方，我们先上船。”

  “韩老弟请。”

  “都啥时候了，还这么客气。”韩秀峰示意众人在岸上守着，这才同周兴远一起下坡上船。

  周兴远也不客气，俯身钻进船舱，取出一个花布包裹，轻轻放到韩秀峰手上，不接过来不晓得，一接才发现挺沉，韩秀峰不解地问：“周兄，这是啥？”

  “陆制台的关防大印！”

  韩秀峰大吃一惊，下意识问：“陆制台的关防咋会在你手上？”

  周兴远长叹气，苦着脸道：“城破那天，总督衙门的幕友胥吏和差役一听说陆制台殉国就全跑光了，连陆制台的那些家人也转眼间没了踪影。我想着陆制台已经殉国了，关防大印不能再落到贼匪手里，就去签押房找到大印，趁乱混出了城。”

  “陆制台都殉国了，要他的关防大印何用？”

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