扬州城沈府内。

  “……这事儿老爷如何能怨我？那姜家的四哥儿瞧着也是个上进懂事的，哪能料到实际上是个这般不堪的？”沈夫人喝了一口茶，脸色有些不好看。

  沈筠没有说话。他收到了一封不曾署名的信，信上详细列举了姜怀真私下里的劣迹，诸如他常去青楼楚馆等地，信里还给出了证据。他沈筠自问也是疼爱子女之人，如何愿意将二女儿嫁给这样一个纨绔好色之辈？

  “老爷莫非怪我事前不曾调查清楚？可那姜怀真连老爷都是夸过的，说他少年有成，往后是个有前途的，不只是我看错了眼罢？事到如今，这事怪得了谁？”

  沈筠叹了一口气：“我知道，这事儿不怪你。”

  “可叹我们家女儿的婚事接二连三的出岔子，之前华儿的也是，和那孙家的定亲闹成了那样，如今二丫头的婚事又闹出了这么一桩。”沈夫人无奈地道，“可如今怎么办？如今怎么办？二丫头和姜家的婚事，扬州里有头有脸的夫人们心里都有数了，临了却变了卦，岂不是对名声有碍的？”

  沈筠犹豫着道：“之前华儿与孙家是过了定的，可如今琴儿的还在商议，并未真的定下来，这婚事还是退了罢。”

  沈夫人面色一变，捏着帕子道：“老爷好偏的心！之前华儿的事都闹到了那般境地，老爷都不曾说过退亲的，就是怕影响了柏哥儿、二丫头、三丫头往后说亲，要不是后来林丫头出了主意，还不知如今是怎样呢！现在二丫头的婚事不好了，老爷就想着退亲，虽说没有过定，可那些夫人们心里都有底了，以后要如何想我们家？明芷的亲事怎么办？”

  沈筠有些头痛，摆了摆手道：“你别胡思乱想，我如何是偏心了？算了，这事暂且搁一搁，先前琴师的那桩事，我却要亲自问问琴儿，这丫头是越来越不像话了。”

  沈夫人捏了捏帕子，裴复临走前还求见了她，告知她姜怀真私下里的作风败坏，让她千万三思。她越想越觉得不妥，便派人找到了裴复，给了银两让他离开扬州，谁料裴复竟然服毒自尽了，以死来证明自己与明琴之间是清白的。这件事闹成了这样，她也就没有告诉沈筠。

  沈夫人叹道：“二丫头平日里不爱出门，在闺阁里从不见外男的，只得这么一个琴师，两人又是日日相对。三年前老爷要请这位琴师进府教琴的时候，我就说过这事不妥，可老爷还是坚持请了来，事到如今，可知老爷当日的决定是错的。”

  “纵是如此，她也不该这般胡闹！”沈筠的脸色有些阴沉，吩咐了一旁的下人道，“去唤二小姐过来。”

  不多时，明琴便被嬷嬷搀扶着过来了，先是给沈筠和沈夫人行了礼，沈筠体贴她身在病中，命人搬了软椅过来，让她坐下，先是问了一句：“最近病可好些了？”

  “多谢父亲关心，女儿好多了。”明琴拿帕子掩了嘴，咳嗽了两声。

  沈筠点点头，又不动声色的问道：“我听说你将自个儿的琴砸了？你一向爱惜那把琴如同珍宝，为何砸了？”

  明琴垂下了头，喃喃道：“那琴是裴先生亲手所制，是我拜师之礼。如今裴先生走了，我们师徒的情分已尽，这琴也没有留着的必要了。”

  “你既然知道你二人是师徒关系，为何要擅自掀帘？”沈筠的声音陡然严厉了起来。

  明琴呆了一呆，脸色苍白，没有说话。

  沈夫人连忙打圆场道：“老爷息怒，那琴砸了也好，免得一门心思的扑在练琴上，说话间明年就要及笄了，多晓些事�