�昭烈皇帝赞其忠义，封为宜都太守，后累次追随诸葛武侯和姜维北伐，忠心耿耿，多负辛劳。

  众所周知，历朝历代官制，主薄属文职官衔，乃是各级主官属下掌管文书的佐吏，不同时期也有参赞机要，总领府事的权限。三国时期享有盛名的才子陈琳曾任大将军何进的主薄，杨修和司马懿也曾为曹操的主薄，名列蜀中才俊之首的黄权也曾任刘璋的主薄，甚至于绝世悍将吕布也担任过并州刺史丁原的主薄。由此可见，廖化乃是极具智略才干的学问之人。

  又有，昭烈皇帝伐吴兵败，病逝于永安，嗣主刘禅即位，廖化先是迁丞相府参军，参赞军机。随后又累迁广武督、阴平太守，驻防于汉、魏边境，防范魏军。倘若廖化无领军之能，诸葛武侯焉能用其为参军，廖化又如何能够驻防边境，独当一面？

  大汉延熙元年（公元238年），廖化奉命攻打曹魏守善羌侯的宕蕈，魏雍州刺史郭淮派遣南安太守游奕、广魏太守王赟发兵救援，意图围歼汉军，却不料被廖化先后大破之，南安太守游奕仅带数十人逃命，王赟则被廖化一箭射死，殒命沙场。

  大汉景耀四年（公元262年），姜维率众复出狄道，廖化心中忧虑，乃谓人曰：‘兵不戢，必**’，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？诗云“不自我先，不自我后”，今日之事也。

  廖化的言下之意乃是说，姜维自己曾说过，用兵不知节制，必定是自我败亡的下场。大汉目前的状况是智力不比敌人强，力量也小，却常年频繁用兵，这样下去如何能够长久？为何这样的局面不在我的前面，也不在我的后面，却偏偏让我在这个时代碰上了？

  不料此话一出口，便被人暗中报给了姜维，姜维听说后大怒，遂留廖化驻守汉中，自与张翼等众将起兵伐魏，不料果然不出廖化所言，数月之后，姜维在侯和被邓艾击败，不得已退兵屯于沓中。此谓廖化有先见之明也！

  事实上，在大汉军中，廖化向来勇敢果烈，长于行伍，见识宽广，能断大事，乃是大汉后期的军方重将，官至右车骑大将军，领并州刺史，封中乡侯。

  时人赞誉：前有王句，后有张廖。所谓王句，指的是王平、句扶，至于张廖，指的自然是张翼和廖化了。王平和张翼皆为世人所熟知，句扶亦是一代名将，官至左将军，封宕渠侯，史载其忠勇宽厚，数有战功，名位常亚于王平，只可惜此人的事迹在史书上少有记载，同陈到一样都是被人刻意淹没的英雄人物。由此可见，在蜀人的眼中，廖化的确是一位文武双全的将才。

  如果不是关彝亲历这个时代，估计对廖化也是抱着同样的看法。现在看来，世人将廖化看做“平庸之辈”，实乃是廖化天大的冤枉。倘若按照历史上廖化的真实水平而言，蜀中无大将，廖化做先锋这句话的真实原意应该是：蜀中人才凋敝，迟暮英雄打头阵。