��！”洪大业忙柔声去哄她。
“难道姐姐不来，我们就不能用膳了吗？”莹儿气鼓鼓地答。
洪大业这才发现，居然自回家以来就没看到朱氏的影子，忙召唤来她的贴身婢女小翠打听。
哪知小翠匆忙而来，却告之朱氏去庙中上香了，晚上她要独自用膳。
“搞什么名堂？一家人一起用膳是规矩，从未变过。”洪大业气得直拍桌子，“再说要变也该由我来说，怎能由她擅做主张？”
“不来正好，咱们吃咱们的，她要独自吃，就让小翠给她送进去呗！”莹儿喜滋滋地拿起筷子，为洪大业布菜，“难得只有我俩，吃得开心，乐得清静。”
洪大业想起每次跟朱氏一起用膳时，她总是怨妇般摆着一张臭脸，确实很煞风景。他的气立刻烟消云散，抱着莹儿吃起了饭。
站在他们身后的小翠看着这对猥琐的男女，气得直翻白眼。
晚膳过后，她去厨房拿走了那份替朱氏留的饭菜，送到她的房中。朱氏在灯下顾影自怜，看到冷掉的饭菜，一阵心酸。
“老爷可有什么反应？”她不甘心地打听。
“有什么反应，老爷不知道有多高兴，说格外舒坦，落得清净，跟莹儿吃得可开心了。”小翠想到方才的场景，气得牙痒痒。
朱氏黯然神伤，但还好一切都在陶恒的预料之中。
“夫人为什么要这么做？”小翠愤愤不平地问。
“我除了相信柳夫人，还能怎样呢？”朱氏以手帕擦拭着眼角的泪珠。
小翠听罢喋喋不休地抱怨，只觉陶恒出的主意没头没脑，何必遵守。朱氏想起陶恒对她说过的话，她娇美的脸庞上隐含着的威严之气，觉得她是唯一能帮自己的人。
无论她的主意再荒谬，自己心中再苦，也要咬牙坚持。
这晚夜凉如水，星月争辉，但比星月更耀眼的，则是长安城中璀璨的灯光。
花街中莺歌燕舞，丝竹悦耳，仿佛连风中都充斥着甜腻的脂粉气息。一家酒楼中，九王爷左拥右抱，带着一众官员在喝花酒。
九王醉眼惺忪，没在美人们身上停留，总是盯着面如冠玉的柳长言瞧。他见柳长言不近女色，只埋首吃菜喝酒，心中有些不是滋味。
“这位大人拘谨了，你去与他放松放松，伺候妥帖了，本王重重有赏。”他拉过一个舞女，让她去引诱独自喝闷酒的柳长言。
舞女见柳长言英俊年少，得了个美差，高兴地扭着腰肢走过去，一下坐在他的怀中，就要将樱唇印上他白皙的脸颊。
柳长言忙一把挡住了她的嘴，让她去伺候别的贵人。
“大人可是嫌小女子姿容平庸？”舞女可怜巴巴地问。
“不不不，姑娘容貌出众，怎是平庸？”柳长言礼貌地回答。
可舞女听到他这句话，更加放肆地向他怀中钻去。柳长言只能冷着脸站起来，她站立不稳，一下跌坐在地。
“姑娘，在下只是作陪，姑娘还是不必太费心，且去伺候别的大人吧。”他抱歉地朝舞女拱手。
“大人可不是喜欢男色吧？”那舞女气得脸色通红，爬起来就夺门而出。
洪大业和其他官员皆哄堂大笑，纷纷起哄。