侣、各地英豪等分成三营，由朱安国、水鉴、罗大千三位懂得布阵打仗的旧将分统，孙仲寿则总其成。大家说既已跟朝廷开仗厮杀，该当归附李闯王，三营兵马开赴襄阳、南阳，助攻陕西督师孙传庭的明兵。袁承志却认为，朝廷虽然无道，然而眼下大局以抗御满洲入侵为重，倘若打垮了明兵，清兵乘机夺取我汉人江山，岂非成为千古罪人？众人商议之下，决定三营兵马暂且开向山东东北，在直鲁交界处的盐山、骝山、马谷山一带驻扎。该处山深林密，偏僻荒芜，人烟稀少，两省官吏平时都照顾不到。好在这次劫得粮饷甚多，尚可在当地屯田开垦，袁承志又留下两铁箱金砖，六七千人马食用几年也当够了，不必出动打家劫舍，引得朝廷发兵来剿。倘若清兵入关，或是再犯山东，三营人马便北上抗敌，袁承志等得到讯息，自即归队，与群豪并肩而战；倘若闯军军阵不利，三营也当支援救助。于此隐伏一支有力人马，为国为民，待时而动。

  众人听了这番计议，俱都拍掌称善。

  次日袁承志与孙仲寿等别过，偕同青青、哑巴、洪胜海等，押着铁箱迳往京师顺天府。孙仲寿、水总兵等统率三营，于夜间悄悄行军，往鲁直交界处马谷山一带驻扎。

  袁承志等人在山东青州、泰安、锦阳关这一战，不但劫了朝廷的百余万粮饷，又歼灭清军阿巴泰麾下的一批精锐，登时轰动了鲁直河朔一带。有人问起领头之人，群雄知道袁承志不喜张扬姓名，都只支支吾吾的含糊其辞，问得急了，金龙帮中各人就说带头的英雄是当年金蛇郎君的传人，是李闯王的朋友。闯王属下这时有横天王、争世王、乱世王、改世王、左金王等等名号，各领一营人马，在中原、西北各地与明军对抗。袁承志这路人马，江湖上就称之为“金蛇王”营，隐然与闯王麾下著名的十三营相埒。自己内伙，则称为“山宗营”或“崇字营”，以示志在承继父志。

  袁承志心想父亲忠于明室，当时手握大军兵权，遭受奇冤之时，全无丝毫称兵作反之意，虽为皇帝冤枉磔死，却始终不愿负上个“反贼、叛逆”之名，因此一再通传，不可说他是袁崇焕之子，以免父亲地下有知，心中不安。盖当时官宦之家，于“忠孝”两字看得比天还大，袁承志虽为百姓求生而造反，却决不敢公然举旗反明，他本不喜“金蛇王”的称号，但用以掩饰“袁崇焕之子”，倒也可行，也就任由江湖朋友随口乱叫。

  第十二回

  王母桃中药 头陀席上珍

  袁承志和青青、哑巴、洪胜海三人押着铁箱首途赴京。沙天广豪兴勃发，要随盟主去京师逛逛。程青竹久在北京住，人地均熟，也求同行。袁承志多有两个得力帮手随行，自欣然同意；又见洪胜海一直忠心耿耿，再无反叛之意，便给他治好身上伤处，洪胜海更是感激。

  一行六人扬鞭北上，纵马于一望无际的山东平原。这一带是沙天广属下所统，进入北直隶后是青竹帮地界，自有沿途各地头目隆重迎送。青青见意中人如此得人推崇，得意非凡，本来爱闹闹小脾气的，这时也大为收敛了。

  这日来到河间府，当地青竹帮的头目大张筵席，为盟主接风，作陪的都是河间府武林中大有名望之士。酒过三巡，众人纵谈江湖轶闻，武林掌故，豪兴遄飞。

  忽有一人问程青竹道：“帮主，再过四天，就是孟伯飞孟老爷子的六十大寿，你不去了吧？”程青竹道：“我要随盟主上京，祝寿是不能去了。我是礼到人不到，已备了一份礼，叫人送去保定府。”沙天广也道：“兄弟的礼也早已送去。孟老爷子知道我们不到，必是身有要事，决不能见怪。”袁承志心中一动：“这盖孟尝在北五省大大有名，既是他寿辰在即，何不乘机结交一番？”说道：“孟老爷子兄弟是久仰了，原来日内就是他老人