�得对岸没回音，急切间又高声喊道：“许庭芳，皇上急召你进宫，有事相询。”

  急召自己进宫？难道暗杀自己之人乃官场中人，已暗中上奏折向皇帝告发自己私自回京了？许庭芳微一沉吟，决定现身。

  正好可借皇帝之手彻查暗杀自己之人是谁。

  到皇帝跟前怎么解说自己回京之故，许庭芳在瞬间已想好说辞。

  许庭芳削了几截树枝扔向江中，凌空一跃，在树枝沉入水中时踩住，借着浪潮翻滚之势，数个起落，不过眨眼工夫便来到对面江岸。

  好高明的轻功，暗器轻功均是上乘，只不知刀剑工夫如何，陈擎暗赞，若不是皇命在身，当和他比划一番。

  陈擎带着许庭芳夤夜进宫。

  曹太后昏迷不醒水米未进一日一夜有余，朱竮快急疯了，听报陈擎带着许庭芳回来了，明知于理不合，也顾不得了，命将许庭芳带到寿康宫，末了，又悄悄咐咐高拱摒退所有侍候的人。

  朱竮见了许庭芳，不等他跪下见驾，冲上前，上下打量了一会，大声问道：“许庭芳，你没出什么事吧？”

  殿中铺陈奢华细致，不远处幔帐低垂，隐隐约约可见床上躺着一人，许庭芳心头一突，抬头看朱竮，朱竮眼眶乌黑，胡茬青青，看到自己，犹如夜行瞎子看到光明，一片灿烂之色。

  “臣有事亦无事，臣前晚遇刺，九死一生。”压下心头翻滚奔腾的猜疑，许庭芳平静地回话。

  “无碍了？”朱竮大声道，口中问话，眼睛却看着床上的曹太后。

  “无碍了。”许庭芳一字一字回道。

  床上曹太后嘤咛了一声，似欲醒转，朱竮急不可待挥手：“行，下去吧。”

  转头对陈擎道：“许庭芳遇刺一事就交给你了，务必查出凶手，严惩不贷。”

  又喊高拱，“快宣太医。”等高拱出去了，走到床前，牵起曹太后的手，低低道：“母后，许庭芳有惊无险，安然无恙，你且宽心。”

  夜色里官阙起伏壮丽，脚下路面如泥泞沼泽，许庭芳有些茫然，双腿沉沉抬不起来。

  有些事不需明言，身处权力漩涡中心，陈擎也有几分了悟，不敢说，静悄悄走了一段路后，说：“简家小姐带着爹娘到我那里求助，你放心，我已经将他们安置妥当，过些日子你回京了，兴献王爷和孟为也不敢难为他们了。”

  陈擎禀过朱竮了，朱竮正头疼着，若依程秀之之计，把简小姐赐给兴献王，忒落相府面子。若为孟为出气治简重烨和兴献王，却颇为不便，简家人悄悄避了起来正好，遂同意了，不止同意，还命陈擎将简家人出宫后到统领府去避祸的线索抹干净，使人查不到。

  许庭芳正是欲借简家小姐之名解释自己回京的行为，当下也不分辩，定了定神，将自己遇刺的经过讲给陈擎听。

  陈擎听得遍身冷汗。

  许庭芳的追风就是他的标志，杀手目的明确，有计划地设伏，指挥有序进退有度，武功高强，若不是简雁容抽匕首回击了那一下，若不是两人熟悉水性下江，此时已陈尸荒野。

  公然行刺相府公子钦封五品官员，杀手好大胆子，目的何在？

  陈擎越想越心惊。

  “那伙人要杀我若是因为简家人，必是欲置简家人于死地，可是简家一介商户，又能得罪什么人，不惜连我也�