�深知乔伯崦脾气，本待不允，但吴菊人这样礼貌周到，好生教他为难，只得应道：“也罢，难得贤契看重我这个老头子，我就陪你走一趟，替你引见引见，成与不成，我可不敢打包票。”

  吴菊人道：“这个自然。”

  于是两人往乔家而去。路上只说些今年雨水偏多，乔家戏班难得等不关痛痒的话题，丝毫不涉及乔家小姐。在韦仲清是癖嫌，在吴菊人是自傲。在他看来，乔家虽然家世清贵，但毕竟没落已久，人丁又薄，势力又单，不过是有地有屋有些祖传产业，却没有生意搭档，没有人脉关系，没有权柄势力，除了会花钱，一样不会。这样的家庭，若是有一两个吃喝嫖赌的纨绔子弟，马上就会败毁。而吴家却是正在上升之势，大哥吴萸人在上海开着洋行钱庄等，和东洋西洋的人打交道，二哥吴苌人在杭州管着丝行茶庄等，和浙江官场相熟，自己在本乡负责收丝收茶收绣收粮等，和本地头面人物称兄道弟，吴家可算得上是富甲浙西一方。攀亲讲究个知根知底，他乔家在本镇还能找出什么人好得过吴家？乔家小姐除了嫁给自己，还能嫁给谁去？越想越觉得有九成的把握，先头的忐忑不安，现在想来竟是多余。

  不多时到了乔家，应门的看是韦老爷，也不多问，便进去禀报。里头的上等仆人迎了进去，请在堂上坐了，倒上茶，请乔老爷去了。一时乔伯崦出来，笑呵呵地道：“敢是你知道我这里有好事，你老远的隔着半个镇子知道了，赶着来凑热闹的？”

  韦仲清笑道：“你有好事，我怎么会不知道呢？我倒是奇怪，我还没说，你是怎么知道的？”

  乔伯崦道：“好奇怪的话，我的好事，何用你来说。”一瞥眼看见吴菊人，便拱了拱手道：“这位公子是谁？我看着眼熟，却想不起来。”

  吴菊人在他进屋时早站在一边，这时见他问到自己，便合掌在方寸前，深行一礼道：“小可吴菊人，专程前来拜会乔老爷。”

  乔伯崦道：“敢是吴家三少爷吗？一向少会，请坐请坐。”转而向韦仲清道：“你们两人交情很深吗？从来没听你说起过。”

  韦仲清摆手道：“我老头子哪有结交吴家少爷的好运，不过是代为引见给你。我刚说的好事，便是吴三少爷的美意。不知你说的好事又是什么？看来我们说的是两件事了。”

  乔伯崦抚掌点头道：“不错不错，看来是两岔了。我刚和九娘、聘芳说话，说我们已经把《牡丹亭》排过了，不如再把《桃花扇》来演习演习。他二人倒是赞好，很是兴奋，只有那苏鹑衣有些犯难，说他年纪老了，没精神再c这么部大戏的琴，商议着要再寻个好琴师。我是死命的留他，九娘和聘芳也一径的帮腔，但看他也是真的精力搭不够，我就想另找个琴师来c琴拍曲，就让苏鹑衣当个班主，从旁指导一二，也不要回乡，就留在这里养老。他家乡早没了人，回去冷清清做什么。”

  韦仲清道：“这个主意不错，我看甚好。这样，我进去和他们说话，你且听听吴三少爷的来意。”

  乔伯崦道：“好，你先进去，我随后就来。”

  韦仲清朝吴菊人道：“贤契稍坐，我去和苏老讲谈讲谈。”拱了拱手，往别院去了。

  乔伯崦等他走了，掉头问吴菊人道：“吴三少爷有何指教？”

  吴菊人忙道：“乔世伯不必客气，请直斥名字就是。”

  乔伯崦道：“岂敢。吴乔两家向无交往，哪里有热络到这步了。”

  吴菊人接口道：“以前没有来拜见，是小可失礼，往后还要请老世伯多加教训。”

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