的待嫁时节，比现下多一分羞涩，少几许困窘。

  桑陌让死去的女子平躺在草垫上，指尖便成了最得心应手的画笔，咬着牙颤巍巍为她画上一双远山眉。浓红的颜色在青白的唇瓣上晕开，女子的嘴角边就有了一丝娇笑的模样。似乎还少了什么，桑陌楞楞地看着她，一时无措。空华见状，自袖中化出一朵彼岸花插入女子的发间。一瞬间，似有魔力一般，黯淡的遗容顿时生出了光彩，依稀可见当年名满京都的风姿。

  将一手死死撑在膝头，桑陌怔怔地看着去世的妹妹，半晌方道：“后来，她嫁给了太子则昭。”

  太子缠绵病榻多年，时日不多。不知是谁进的谗言，说要用民间冲喜的法子，保不齐还能留下一滴血脉。也只有父亲和后母那般利欲熏心的人才会奢望这样飘渺的希望，竟然千方百计将小柔推到了那个几年来未曾下床走过一步路的则昭身边。

  太子大婚，举国同欢。京都绵延数里的迎亲队伍里，太子妃的凤辇金光熠熠，华丽不可一世。纱帘轻动，挤在人群中的兄长只看见喜帕底下那一张红艳艳的嘴唇半弯半翘，皓如白玉的腕上还缀着一朵红花。

  “再想想，嫁给则昭也挺好，至少不会有人再欺负她，也算是个安稳的归宿。”桑陌终于回过头，对空华淡淡说道。他额上青筋暴起，裸露在衣领外的脖颈上再度绽开血痕。

  离天明还有很久，越来越剧烈的痛苦会将气息微弱的艳鬼完全摧毁。空华揽着他紧紧绷住的身体，低头要将解药哺入他口中。

  桑陌没有像往常那样顺从地接受，而是挣扎着扭头躲避：“是我的错。”

  他固执地紧闭双目，噬心的疼痛让他完全陷入对往昔的自责之中：“则昭死了以后，她落发出家，再也戴不得红花。她原本可以母仪天下的！我却帮你毒死了则昭……是我让她三百年来世世无依无靠，今生今世还不得幸福……是我毁了她……我毁了我的亲生妹妹，我唯一的至亲！”

  心被狠狠揪起，不是因为命途多舛的女子，而是眼前这个哀恸不绝的艳鬼。空华将他不停挣动的身体牢牢按进怀里，肩头一阵锐痛，是艳鬼在咬他：“不是你的错，则昭注定做不了皇帝。”

  不知道他是否在听，只觉得他的牙嵌得更深，疼得钻心裂骨。紧紧地抱着受尽疼痛煎熬的桑陌，地府中无爱无欲的冥主鼻腔酸涩，第一次有了落泪的冲动：“是我亏欠了你。”

  “抱我。”桑陌说。语气飘忽得似是一声叹息。

  第十二章

  汗水洗去了厚厚敷于脸上的层层铅粉，艳鬼费劲心思描画出的明艳面具撕开道道裂痕，露出已然崩溃的真实。眉梢漫不开风情，灰瞳里的妩媚放纵荡然无存。嘴角再也勾不起来，再也做不得冷嘲热讽的骄傲模样，再也不能借一口尖牙利齿来掩饰暗地里的心伤难过。

  空华用衣袖细细擦拭他的脸，不染风尘的墨黑袖口上，粉渍斑斑驳驳，仿佛那破碎的三百年光阴。梓曦已不在，则明已不在，连当年的则昕、小柔都已不在，那段久远的往事早早成了历史中的尘烟，楚史中亦不过是寥寥几页的泛泛之谈。众人都已忘却，唯独这艳鬼却还牢牢记着，心心念念地强迫自己不许忘记，哪怕是树间飘落的一片秋叶都不许记错它的模样。他固执地把自己禁锢在那个早已不存在的年代里，独自担负起故去所有的是是非非恩怨情仇。

  残妆剥落，心口发疼，这只在人前嚣张无礼放浪形骸的艳鬼有一张如圣人面前最矜持的学生般的清秀面孔，最适合不过在幽篁竹间谈文煮茶调琴弈棋，而不是徘徊世间饱受摧折。空华捧起他的脸，吻上他泛着青白�