原来蓝袍老者凌千里，人称金翅雕，早在三十年前，就已名动大江南北，是南七省大大有名的长江镖局总镖头。十年前，他收歇了镖局，归隐丹阳，平日乐善好施，在他归隐之初，适值淮水氾滥为灾，白云老观主为了救济两淮灾民，亲自登门，凌千里一口应允捐出二万两银子，足见他和老观主确是故人。

  他取出来的那把桃木剑，正是白云观老观主木道长的信物，木道长的道号本叫木吾，因为当年曾以一支木剑诛杀雪山三怪，被誉为武林三大剑之一，大家就叫他木剑道长，后来乾脆就叫木道长了。却说那青袍道人去了不久，就匆匆回来，朝凌千里躬躬身道：「老施主，家师有请。」

  凌千里连连称谢，由青袍道人带路，来至后进云房，青袍道人在门口住足，躬着身道：「启禀师尊，凌老施主来了。」

  只听里面传出一个清朗的声音说道：「有请。」青袍道人躬身应是，退下一步，抬手道：「老施主请。」

  凌千里举步走入，只见一张木榻上盘膝坐着一个须眉全白，脸若槁木的老道人，正是已有十年不见的木道长，连忙抱拳道：「老道长久违了。」

  木道长单掌打了个稽首，含笑道：「老施主远来，恕贫道未曾远迎，快快请坐。」

  凌千里在木榻左首一张椅子落坐，一名小道童送上香茗。凌千里道：「老朽来的冒昧，打扰老道长清修，实感不安。」

  「老施主好说。」木道长看了凌子里一眼，缓缓说道：「老施主元宵才过就赶上茅山，而且还带来了贫道昔年相赠的木剑，足见必有急事，老施主就请直说好了。」

  凌千里道：「老朽有一位义弟，叫做管崇墀，十年前和老朽同时退出江湖，隐居南陵……」

  木道长颔首笑道：「老施主说的是云中鹤管大侠？」

  「正是。」凌千里道：「管贤弟十年前和老朽同时退出江湖，是因为……」

  木道长一摆手道：「此事昔年贫道曾听老施主说过。」

  凌千里道：「老朽元宵那天，得到的消息，据说管贤弟有一个极厉害的仇家，上门寻仇，声言一家**犬不留，如今危在旦夕，所以只好冒昧上山，务恳老道长慈悲，赐予援手。」

  「善哉，善哉。」木道长为难的道：「贫道一向不问江湖是非，这不是要贫道为难么？」

  凌千里道：「老朽知道这是不情之请，但管贤弟和老朽情同手足，如是普通仇家，老朽断不敢来向道长求助。」

  木道长道：「贫道八十岁那年，曾在祖师前面许下宏愿，不再过问尘事，如今已有十年了，老施主要贫道破例之事，贫道实在碍难遵命。」

  凌千里听他已经一口回绝，急得直是搓手，这一急，不觉抬目道：「老道长要再不过问尘事，那该是尘缘已了，但老朽觉得道长尚有一件事未曾全了。」

  木道长含笑道：「老施主说说看。」

  凌千里道：「老朽记得昔年道长以木剑相赠之时，曾说过老朽以此木剑为凭，可求道长一件事，不知道长是否记得？」

  木道长莞尔一笑道：「贫道确曾说过。」

  凌千里又从怀中取出木剑说道：「那么这支木剑如今尚在老朽手中，老朽以此相求，道长总可答应了吧。」

  木道长目中神光一动，轻轻叹息一声道：「老施主可知当年贫道以此剑相赠，是为了什么吗？�